Света

Я восхищенно крутила головой рискуя сломать себе шею, но посмотреть было на что! Вдоль  дороги ровными рядами росли невысокие причудливо изогнутые деревца, с темно-вишневыми крупными цветами. Мостовая, судя по сколам, была сделана из гладко отполированного мрамора. Ничего себе! Какой ненормальный милиордер мог раскошелиться на такую роскошь? Впереди замаячили высокие стены замка, не смотря на очевидную защитную функцию, они тоже были облицованы мрамором, и как мне показалось, на зубцах блестели в солнечном свете рубиновые звезды. Кремль прям! Только мавзолея и не хватает!
-Дис, что это за местный эквивалент виллы Била Гейтса?-поинтересовалась я, поравнявшись со странно задумчивым пареньком.
-Барон де Квилон, второй после императорской семьи человек в империи. Ну а если по делу, то мерзопакостный тип с комплексом неполноценности. - Охарактеризовал хозяина замка наследный император, выпрямившись в седле.
-Зато у него в библиотеке собранна лучшая коллекция древнемагических фолиантов.- Шепотом прибавил он, с маниакальным блеском в глазах. Я, не сдержавшись, улыбнулась, и откуда только такая тяга к знаниям? Мне бы так…давно бы училась в МГУ на бюджете.…Задумавшись, я вернулась к действительности от жуткого скрежета, безумно режущего по ушам. Нам спускали мост через ров.
-Их величество император Тиосской империи…
-Достаточно! - поспешно остановил поток возлияний одного из стражников Мейк, первым ступая на мост. Cтражник, которого прервали в самом начале явно на зубок заученной речи, обиженно надулся, но затем увидев ехавшего следом Диса с неменьшим энтузиазмом завел по новой.
-Их высочество наследный император Тиосской империи, властелин Аирона, Тилиирта, Восточных лесов, наместник и граф Оксиариона, Миара, Миаза, cоединненных княжеств северных земель, прибыл!- я честно пыталась не зевать, но выходило плохо, последняя фраза «оратора» потонула в моем неожиданно громко прозвучавшем:
-Ну, когда он уже, наконец, заткнется?- Дейв тихо кашлянул в кулак, я смущенно потупила глаза, изображая святую невинность. Дипломат из меня… Передав поводья тут же подлетевшим к нам мальчишкам в ливре, мы спешились, все еще стоя на пороге. Я незаметно помахала руками, разминая затекшие мышцы. Цивилизация! Наконец-то я залезу в ванну, выпью чашечку кофе…
-Ваше величество!- от неожиданности я чуть не спрыгнула с моста. Дааа будет мне и ванна и какао с молоком…Из ворот торопливо вышла фотомодель, хотя куда  там, все земные манекенщицы по сравнению с хозяйкой замка смотрелись бы как сумоистки рядом с балериной. Вот так и развиваются комплексы по поводу собственного внешнего вида. Молодая женщина казалась воздушной, с тонкими изящными чертами лица, светлым каскадом абсолютно гладких волнами струящихся до пояса волос. Судя по абсолютно идентичному взгляду вампира и Диса, хозяйку они тоже вниманием не обошли. Женщина, обернувшись к нам, легким движением руки вернула челюсть Диса на положенное ей место, и с улыбкой добавила
-Рада видеть вас, Дистирион.- наше с вампиром присутствие попросту проигнорировали, чтобы не оставаться в долгу, я с наигранно скучающим видом посмотрела на нее.
-Милейшая, может, вы позовете хозяйку замка, наконец?- подчеркнуто вежливо заявила я. Высокомерная дамочка только немного сморщила нос, и небрежно кинув через плечо
-Мейк, твоя прислуга слишком много себе позволяет,- отошла в сторону. Кто? Я прислуга…да она у меня сейчас.… Высказать свои мысли в слух, я не успела, вампир мягко притянул меня к себе, закрыв рот рукой.
-Не нарывайся…иначе мы останемся без ночлега.- Я грозно замычала, попытавшись вырваться. Дохлый номер.… А между тем, женщина, наконец, заметив дремлющую на руках у Мейка Нату, замерла, словно наткнувшись на невидимую стену.
-Это кто?- Мейк исподлобья посмотрел на нее, похоже он этого ожидал, заранее готовясь морально.
-Член отряда. – коротко отрезал он. Красотку это смутило, она смотрела в пол, с какой-то ненормальной яростью теребя в руках шелковый платочек.
-Нам нужно где-нибудь отдохнуть, и я подумал, что ты не откажешь императору.- Дааа…а я честно говоря всегда забываю с кем путешествую, зато будет что в старости вспомнить если я конечно до нее доживу. Хозяйка замка выронив платок медленно и со вкусом втоптала его в грязь, а потом с абсолютно непроницаемым лицом посмотрела в глаза Мейка.
- Разуметься Ваше  Величество, здесь вам всегда рады, мой муж в отъезде, поэтому не сможет высказать свое почтение к вам лично, но я не отпущу вас без прощального бала…
- Лиалин, признаться мы торопимся…
- Нет, на этот раз вы мне уступите. В конце концов, мое день рождение не всякий раз выпадает на ваш визит,- тоном, не терпящим, пререканий заявила она. Похоже, Мейк сдался.
-Хорошо, но не больше недели.- Cкоооолькоо? Мейк виновато посмотрел на нас. Ха! Да можно подумать он нас этим расстроил! Я бы в этом замке поселилась! Плевать на высокомерную хозяйку, не нам же с ней мучаться, а вот горячая вода и теплая кровать вместо озера и стада аборигенов это же Рай на земле! Кажется, Дис думал точно так же, нетерпеливо поглядывая в сторону ворот.
- Арадиль! Препроводи наших гостей в их комнаты. Вам я покажу ваши покои лично, и, вы вполне можете передать вашу…спутницу…дворецкому, он доставит ее в комнату в лучшем виде. - за спиной Лиалин появилась бледная как полотно девчушка лет 14, с поразительно тонкими руками и почти прозрачной кожей. Я с невольной жалостью посмотрела на нее, интересно, ее тут вообще кормят?
-Я донесу ее сам.- Ой зря он это сказал….Женщина уже явно не могла сдерживать себя, ее красивое лицо побледнело став на пол тона светлее Арадиль, светло карие глаза сузились , а руки с такой яростью вцепились в складки на платье, что я невольно отступила. Вот так гурии превращаются в фурий.
-Она его сейчас убьет…- поделилась своим предположением с вампиром я.
-Вряд ли, убийство императора дело подсудное….- отозвался он, зачем то все еще держа меня за плечи, хотя бросаться я уже ни на кого не собиралась, а вот хозяйке замка это бы не помешало.
- Молчать!- истерично взвизгнула она. Мы послушно заткнулись, с любопытством ожидая продолжения, а Арадиль вжав в голову в плечи, спряталась за Дисом, видно уже зная, чем оборачивается гнев хозяйки.
- Я не позволю устраивать такое в моем замке!- она с ненавистью взглянула на спящую Нату от переизбытка чувств даже топнув ногой.
- А вы…вы…- я всерьез заволновалась, что женщину хватит удар, но пока она держалась молодцом, последовательно проходя все оттенки от белого до пунцового щеками.
- А может, хватит орать?!- Ната сонно подняла голову, с недоумением посмотрев на хозяйку замка, потом перевела взгляд на Мейка и хмуро поинтересовалась.
- И почему ее никто не заткнет?- я, не выдержав, согнулась в приступе счастливого хохота, маски шоу начинаются…

Ната

Три дня абсолютного безделья сводили меня с ума. Я трижды обошла замок и даже заглянула в библиотеку, но бедный придворный маг, похоже, доведенный до легкой истерики энтузиазмом Диса выставил меня за дверь, прежде чем я успела объяснить, что не собираюсь ничего брать. Поэтому когда после обеда Светка пригласила меня в качестве моральной поддержки поприсутствовать на ее тренировке с Дейвом, я с живостью ухватилась за эту идею. Тренировались они на небольшой площадке посреди сада плотным коконом окружающим замок, а я развалившись тут же на прихваченном из комнаты одеяле перегоняя из угла в угол рта травинку, с удовольствием наблюдала за мучениями своей подруги. Вампир явно вознамерился сделать из Светки амазонку, что в принципе с ее энтузиазмом вполне реально. Перевернувшись на живот, я подставила солнцу спину, кожа уже начала приобретать золотистый оттенок, мало напоминающий земной загар. В отличии от красных шелушащихся пятен сопровождающих мои обычные солнечные ванные, здесь моя кожа темнела равномерно, странным образом расползаясь даже на те участки тела, которые были прикрыты одеждой. Зевнув, я, сощурив глаза, посмотрела на в очередной раз отдыхающую в песке подругу. Интересно, а смогу я поставить на нее невидимый купол дистанционно? На пятнадцатой минуте эксперимента, Светка, окутанная слабо мерцающей дымкой, пропустила колющий удар Дейва в ногу и заметив, что его меч не причинил ей ни малейшего неудобства, на радостях с разворота опустила свое оружие ему на плечо, оставив узкую рваную царапину на коже.
-Я тебя достала!- она торжествующе обернулась ко мне, встав к вампиру спиной, и тут же оказалась на песке с клинком у горла.
-А я убит и истекаю кровью.- Хмыкнул он, глядя в возмущенно сощуренные глаза Светки.
- Не обижайся, но порез на плече вряд ли помешает противнику перерезать тебе горло.-  Девушка фыркнула и, перекатившись по песку, встала на ноги.
-Но я все-таки тебя ранила! Ната свидетель!- я быстро кивнула, отворачиваясь и стараясь не встречаться глазами с насмешливым взглядом вампира, для него мои эксперименты явно не остались незамеченными. Ну и ладно! Пусть сами разбираются, челюсть свело в очередном зевке. Cложив ладони козырьком, я безо всяких усилий посмотрела на золотистый шарик солнца.  А на Земле сейчас зима…Я невольно передернула плечами. Холод-это не мое, в отличие от подруги я с куда большим удовольствием лежала на пляже в тридцати градусную жару, чем прыгала зайчиком вокруг сугробов при минус двадцати пяти.  Поездка в горы на прошлый Новый Год стала для меня настоящим адом. Нас поселили в чем-то отдаленно напоминающим юрту, с двумя лежанками зеркалом и шкафом. До душа с горячей водой приходилось десять минут пробираться через сугробы рискуя заблудиться в вечной мерзлоте. Утром примерно столько же времени нужно было  добираться до столовой, и к моему приходу завтрак уже был холодным и подернувшимся противной пленочкой. Подледная рыбалка тоже никакой радости мне не принесла. Возможно потому, что рыбак из меня никакой, я никогда не могла понять, в чем радость полтора часа сидеть в позе эмбриона с удочкой, чтобы потом вытащить полузамерзшую кильку. Погрузившись в воспоминания, я не заметила, как стемнело, вампир со Светкой уже успели уйти, да и мне на моем импровизированном матрасе становилось прохладно. Поднявшись на ноги, я задумчиво посмотрела по сторонам, соображая как из сада попасть в замок. Кажется, я проходила фонтан.… Наугад свернув на какую-то аллейку, я все-таки подошла к замку, правда к черному выходу, ну да это и не важно, главное сейчас попасть внутрь. Дверь оказалась открытой и я прошмыгнув верх по лестнице через кладовые, наконец, вышла в жилую часть замка. Каблучки отбивали мерную дробь по мраморным плитам пола, я шла,  стараясь дать глазам привыкнуть к полумраку коридоров, и тщетно пытаясь вспомнить, где конкретно находится моя комната. Вроде бы третий этаж или второй? Каблук, попав в выбоину, трагически хрустнул, сломавшись на пополам. Мда…достойное завершение вечера. Стащив с ног неблагонадежную обувку, я, преисполнившись решимости постучаться в первую попавшуюся дверь и потребовать довести меня до моей комнаты, пару раз ударила о косяк ближайшей двери остатками туфель. « Сова открывай, медведь пришел!» - вспомнилось мне, пока я, переминаясь босыми ногами на холодном полу, мечтала о горячей ванне.
-Ты?- дверь распахнулась, чудом избежав столкновения с моим носом. На пороге, опираясь рукой о стену, стоял Мейк в наспех накинутой рубашке. Ой, е… Отгоняя от себя предположения о чем он мог подумать таким пленительным образом собственной комнаты, я зачем-то продемонстрировала ему жалкие останки собственных туфель.
-Я тут…
-Да я понял уже,- вздохнул он, кивком приглашая меня войти.
-Проходи, раз пришла.- Я прошмыгнула внутрь, с ногами устроившись на широкой кровати-аэродроме, размером с половину отведенной мне комнаты. Разглядывая «покои Его Величества» я наконец поняла какую коморку на самом деле отвели мне. Стены, убранные золотом , отливали красным в бликах огня идущего из роскошного камина, пол был укрыт бордовым ворсистым ковром , а у окна стоял широкий письменный стол из красного дерева с резными ножками. Укутавшись в теплое одеяло, я недоуменно посмотрела на замершего в выжидательной позе Мейка.
-Что?- он неопределенно махнул рукой, и скинув рубашку, повесил ее на спинку кресла.
- Не думал, что ты придешь так рано.- В смысле? Я и сама не знала, что приду.…Это он о…о чем? Я, наконец, сложила в уме два плюс два и, задохнувшись от возмущения, повернулась к Мейку.
-Ты что себе навооброжал??- ответить он не успел, в дверь аккуратно постучали. Одарив меня каким-то хищным и крайне непонравившемся мне взглядом, он приоткрыл дверь. На пороге стояла хозяйка замка в длинном платье с кокетливо открытыми плечами.
-Не спите, Ваше Величество? – мягко улыбнулась она, будто невзначай касаясь кончиками тонких пальцев торса Мейка.
-Уже собираюсь,- холодно отрезал он, тоном, который смутил красавицу и неожиданно порадовал меня. Дура! Сама знаешь, с кем он спать собрался! Отозвался внутренний голос, возвращая меня в суровую реальность. Я деятельно закопошилась, стремясь перебраться в соседнюю комнату не снимая уютного одеяла с плеч.
- Ты не один?- полушутливо поинтересовалась Лиалин, отодвигая дверь в сторону ровно настолько, чтобы заметить в ужасе замершую меня на краю кровати.
-Ах, значит спать? - сквозь зубы произнесла она, буравя меня тяжелым взглядом.
-Надеюсь, дорогая, вы обеспечите императору приятную ночь! Сладких снов Ваше Величество!- Лиалин зло, сверкнув потемневшими от обиды глазами, бросилась прочь, бормоча на ходу проклятья на неизвестном мне языке. Мейк прикрыв дверь, вернулся в комнату. Ненавижу, когда на меня смотрят сверху вниз, а именно так он на меня и смотрел, с какой-то снисходительной улыбкой на губах.
- Имей ввиду, за стриптиз я доплачивать не буду,- насмешливо пропела я, откидывая одеяло и вставая на ноги.
-Тебя так смутило появление Лиалин?- его руки как-то незаметно перекочевали ко мне на шею. По телу пробежали мурашки…так, стоп! Да за кого он меня принимает?
-Отойди от меня…- он удивленно заглянул мне в глаза. Ага, думал, что я к тебе на шею с восторженным визгом брошусь?! Ты меня плохо знаешь…
-Тебе что-то не нравиться?- я мотнула головой, сбрасывая с себя его ладонь.
-Не нравиться! Я к тебе не за этим пришла!- брови Мейк поднялись, силясь соединиться с волосами.
-А с какой целью, позволь спросить, ты приходишь ночью ко мне в комнату и садишься на кровать?- я смущенно закашлялась. Вот влипла-то! И попробуй теперь докажи, что ты не верблюд, и вообще дорогу спросить хотела…
-Я искала свою комнату, потому что хотела спать!
-И решила заночевать в моей?- в глазах Мейка плясали насмешливые искорки, похоже, он счел все это прелюдией. Убью, гада!
-Она просто попалась мне первой! - уже почти прорычала я. Ненавижу оправдываться, особенно когда я ни в чем не виновата.
-Значит тебе в принципе все равно где? - размахнувшись, я уже приготовилась влепить ему пощечину, но он, среагировав быстрее, перехватив моя руку еще в замахе, и заломив ее мне за спину, повалил на кровать, придавив сверху.
-Извращенец! Слезь с меня!- прошипела я, изо всех сил пытаясь вывернуться из его железной хватки.
-Дура!- тем же тоном отозвался он, перекатываясь в сторону, но, не отпуская рук.
Поелозив еще пару минут, я решила резко сменить тактику.
-Сам дурак! Больно же…- я с чувством шмыгнула носом, и, ощутив, что, растерявшись, от старательно имитируемых мной слез, Мейк ослабил хватку, я, вырвав руки, перевернулась, с силой ударив его коленом в солнечное сплетение. Он, захрипев, отлетел в сторону. Пользуясь временной слабостью противника, я рванула к двери, спотыкаясь об оставленные на полу туфли и путаясь в одеяле. На пороге меня догнал окрик Мейка.
-Стой! Да стой тебе говорят сумасшедшая! Провожу… - я резко затормозила в комичной позе, Аля «ать-два, левой». Застегивая пуговицы на рубашке, он, открыв передо мной дверь, первый вышел в коридор.
-А то вломишься к кому-нибудь еще, не у всех же такая гибкая психика… - я хотела было возмутиться, но потом, прикинув, что так меня запросто могут оставить на ночлег прямо здесь, глубокомысленно хмыкнула, догоняя императора.
-Как ты здесь ориентируешься? - стараясь замять неприятную тему, поинтересовалась я, заглядывая ему в глаза и при этом невольно задирая голову. Он улыбнулся, снисходительно поглядывая в мою сторону. Осознав что мой тактический ход рассекречен, я гордо фыркнув, шагнула вперед, и тихо взвыв запрыгала на одной ноге, глубоко расцарапав ступню осколком.  Поглощенная перечислением всего, что думаю по поводу  особо одаренных типов разбивающих хрупкие стеклянные предметы, где не попадя, я удивленно вскрикнула оказавшись на высоте около двух метров над полом, ну или какой там у него рост?
-Спасибо…- неожиданно даже для самой себя прошептала я, продолжая путь до своей комнаты уже «верхом». Он не ответил, медленно спускаясь со мной вниз по лестнице. Злость на Мейка куда-то пропала, и я полностью расслабившись, немного поерзала, устраиваясь поудобнее .
-Знаешь, а мне нравиться так путешествовать!- с ехидной улыбкой отозвалась я, свешиваясь с его рук и стараясь запомнить дорогу.
-Нашла себе домашнего гауна! Это только в честь твоего ранения.- ответил император, аккуратно сгружая меня на порог на этот раз моей комнаты. Я, стараясь не наступать на ноющую ступню, приоткрыла дверь и обернулась уже на пороге.
-Спокойной ночи, Ваше Величество!- пропела я, подражая голосу Лиалин и делая что-то наподобие реверанса.
- Уж прости, но компании не составлю.- ехидно добавила я и  внутренне празднуя свою маленькую победу в словесном поединке уже собралась, наконец добраться до вожделенной ванной, как вдруг Мейк схватив меня за локоть притянул к себе и не обращая внимание на протестующее попискивание крепко поцеловал  в губы. Внутри что-то предательски екнуло и пару секунд, я ,расслабившись, просто наслаждалась моментом, но вспомнив его высокомерный взгляд сегодня во времени сцены в комнате, уперлась руками в грудь с трудом вырываясь из  объятий.
-Это было…отвратительно!- дрожащий голос выдал меня с потрохами.
-Да?  Почему тогда ты не оттолкнула меня сразу? Спокойной ночи…-прошептал мне на ухо Мейк, и оставив  возмущенно хлопать глазами, закрыл дверь . Мда…Решив что утро вечера мудренее, я мысленно послав всех к черту, не раздеваясь упала на край кровати, не в силах доползти до подушек и провалилась в такой долгожданный сон.

Света

-Я не позволю! Не позволю делать из моего шедевра убожество!
-А я не позволю одевать нас в рубище!

Я со стоном положила на голову подушку, моя идея жуткой мести хозяйке замка на шестом часу взаимных криков уже не казалась такой гениальной. Согласно местному суеверию, девушка в черном платье появившаяся во время праздника в доме, сулит его хозяевам 7 лет несчастий. Да и в целом черный - цвет храмового одеяния жриц богини смерти Фирги, стоит ли  говорить, что после такой информации мы тут же загорелись идеей о приобретении наряда именно этого цвета для бала? Но, во-первых, черная ткань в этом мире особой популярностью почему-то не пользовалась, и потому найти ее было чрезвычайно трудоемко и дорого, а во-вторых, местный портной оказался фанатом своего дела, давно и прочно уверовавшим в свою гениальность и непроходимою тупость в области моды всех женщин вообщем. Предложенные им варианты поочередно повергали в шок то меня, то Нату, они явно были рассчитаны на целомудренных женщин  лет за дцать, все же что предполагало декольте, разрезы и прочие радости жизни удастаиволось лишь презрительного «пхе!» или как сейчас вопля «убожество!». Заметив, что худощавый портной больше не собирается терзать мои перепонки, я медленно выползла из под вороха одеял глазами мученицы глядя на раскрасневшуюся от азарта Нату.  С черной тканью на плече и булавкой в руках, на конце которой переодичесски плясал маленький огонек, она смотрелось довольно грозно, и под конец бедный портной сдался. Старательно кивая на каждую фразу моей подруги и даже пообещав ей сделать скидку. Все это время я валялась на кровати, при каждом повышении голоса ретируясь в объятья пушистого пледа. Виски начали предательски ныть уже после первого получаса общения с этим кузнечиком в булавках, и я передав бразды правления более закаленной в этом плане Нате перебралась сначала в кресло, а потом и на кровать, следя за происходящим уже с безопасного расстояния и изредка вставляя свои пять копеек.
-Все! Клиент готов,- довольно сообщила Ната, плюхаясь рядом со мной и победно втыкая булавку в подушку.
-Я тоже…- призналась я, ощущая себя выжатой как лимон.
-Это первый и последний раз, когда я воспользовалась услугами портного!- Ната весело улыбнулась.
-Да брось ты, главное, что мы получим, чего хотим.-  И по мозгам. Мысленно прибавила я, представляя реакцию хозяйки на нашу «шутку». Но на душе все равно потеплело.
-Может, прогуляемся? - предложила я, ненавязчиво тыча подругу пальцем в бок для привлечения внимания. Ната, похоже, пребывала где-то, не  здесь мечтая о только что сделанном заказе, у меня же если честно, предательски подгибались коленки при мысли, что с нами могут сделать за такую выходку. В памяти еще жив был образ расчлененной меня под осинкой. Передернувшись, я еще раз и уже вполне чувствительно пихнула замечтавшуюся подругу, с удовольствием увидев в подернутых мутной дымкой  глазах проблески возвращающегося разума.
-Лучше закажем что-нибудь выпить!- с энтузиазмом отозвалась она. На этом собственно наш энтузиазм и скончался, столкнувшись с общемировой проблемой на тему «кто пойдет за клинским?». На мое предположение, что орать в коридоре, призывая слуг, станет самая рыжая, Ната парировала, что может она и рыжая, но уж точно не самая левая. Над этим аргументом я подумать еще не успела, и поэтому в коридор мы отправились вместе и после получаса истошных воплей, получили желаемое в виде трех бутылок красного вина и двух белого. Все это мы взяли исключительно в целях дегустации, я же не совсем законченная алкоголичка, чтобы столько в себя влить! Первым в расход пошло красное вино, которое после третьего бокала пилось изумительно легко, как бабушкин деревенский компот. Под конец третей бутылки меня потянуло на общение.
-Нааааат, скажи, а тебе Мейк нравиться, м? - мурлыкнула я, легко сползая с оказавшегося неожиданно тесным кресла на куда более привлекательный в плане физических возможностей пол. От моего вопроса Ната подавившись, выплюнула остатки красного вина на бывший в недалеком прошлом девственно белым, ковер, и, округлив глаза, уставилась на меня.
-В каком смысле?
-Во всех!- для наглядности махнув рукой, пояснила я, уползая за новой  порцией алкоголя. Судя по моим подсчетам, она находилась где-то в районе шкафа, и из препятствий на моем пути намечалась только кровать, которую я сейчас огибала на четвереньках под задумчиво-философским взглядом подруги.
-Ну, в физическом плане он мне нравиться, даже очень. Как человек…тьфу ты! Какой человек к собачей бабушки? Как горгулья, он слишком это…наглый что ли? Хотя я и не люблю скромняг. Нее, что-то это сложно на пьяную голову. Какие там еще варианты остались? В гастрономическом, черт его не знает, я такое  не ем!- Уверенно заявила, Ната спуская одну руку с кровати и пытаясь дотянуться до меня, сбивая с намеченного маршрута.
-Куда ты ползешь большая черепаха?- внезапно на полном серьезе поинтересовалась она, я, прижимая к себе бутылку, уселась на ковре, поставленная в тупик ее вопросом. А действительно, куда я ползу? Оглянувшись вокруг себя и заметив, что, собственно говоря, я вообще не перемещаюсь, я поделилась этим открытием с Натой, и мы вдвоем принялись за борьбу с алкоголизмом посредством уничтожения всех его запасов имеющихся в наличии.
-А ты как относишься к Дейву?- с легким запозданием поинтересовалась она, отбирая у меня бутылку. Я задумчиво возвела глаза к потолку.
-Не знаю,…он же уголовник,- мой ответ удивил даже меня.
-Как? - Ната обернувшись, запустила недопитой бутылкой в неожиданно появившегося на пороге и чересчур любознательного слугу.
-А вот так вот! Я его в тюрьме нашла,…чтобы он нас довел…в обмен на свободу. Вот он и ведет,…а может он вообще серийный убийца?- От этой мысли мне почему-то взгрустнулось, захотелось домой в родную побитую жизнью двушку. 
-А может, мы вообще никогда не вернемся домой,- предположила Ната которой видимо, передалось мое настольгическое настроение. Я согласна хлюпнула носом.
- И я не увижу ни маму, ни бабушку, ни тетю Фросю из пятого подъезда с ее блинчиками…- к концу моей тирады мы уже обе ревели в голос, а когда обнаружилось, что закончилось вино, наше состояние вообще граничило с истерикой. Вообще-то я  ненавижу плакать, да и делаю это крайне редко, но пары алкоголя окончательно затуманив мозг, выпустили на первый план сдерживаемые до того эмоции. Никогда не думала, что смогу столько рыдать, причем, старательно подвывая на пару с Натой и беря такие ноты, которые Витасу даже не снились. Потом окружающим, по-видимому, надоело слушать вопли нашего дуэта, и кто-то из слуг догадался обратиться за помощью. Дверь распахнулась, на пороге чернее тучи стояли Дейв с Мейком. Мне от одного выражения их лиц захотелось трезветь с космической скоростью. Но остановиться, сразу не удалось. Первая мысль пришедшая в мой затуманенный мозг была крайне проста и логична «надо драпать», поэтому, не рискуя встать я по-пластунски заползла под кровать, наблюдая как Мейк скрутив упирающуюся Нату утащил ее в неизвестном направлении. Мой личный отрезвин, видимо тоже решил предпринять какие-то воспитательные меры по приведению меня в чувство, но выковорить из  под кровати абсолютно пьяную и упирающуюся девицу оказалось совсем не простой задачкой. 
-Вылезай!- потребовал вампир, попытавшись тоже лечь на пол и дотянуться до меня руками. Как оказалось, это был не самый эффективный метод, потому что я отчаянно мотая головой, всем телом вжалась в стенку, оказавшись вне зоны досягаемости. Под конец, видимо совсем озверев, Дейв попросту отодрал привинченную за ножки кровать от пола и, перекинув меня через плечо на манер полотенца, понес в ванную.  Я только протестующее бурчала, боясь, что он меня просто-напросто утопит. Но все оказалось куда изощреннее.…Оперев меня на стеночку ванной, Дейв, до упора повернув кран, включил душ. Струи ледяной воды окатили меня с ног до головы. В первую секунду от холода перехватило дыхание, а потом раздался такой визг, на который я никогда не думала, что способна. Как вампир не оглох, вообще ума не приложу. Но когда вода льет тебе в лицо с открытым ртом долго не простоишь, и я уныло булькнув вместо очередного протяжного «аааааа!», сползла на пол мелко дрожа от холода и ничуть не протрезвев. Что-то, процедив сквозь зубы, вампир, завернув меня в пушистое полотенце как гусеницу в кокон, перенес на кровать, укрыв сверху всеми одеялами, которые попались ему на глаза, и под конец, отцепив от пояса фляжку, влил сквозь стучащие зубы мне в рот какой-то отвар. Жидкость неприятно обожгла горло, я закашлялась, но Дейв прикрикнув, потребовал проглотить чертово снадобье. По телу разлилось приятное тепло. Свернувшись клубочком я уткнувшись в  бок вампира макушкой,  провалилась в сумбурный бредовый сон.

Ната

Устав ловить на себе неприязненные взгляды, я оттащила подругу за колонну, встав рядом с окном. Да уж, хозяйка замка расстаралась во всю, дабы испортить мне репутацию. И чем я ей так не угодила? Впрочем, по поводу этого вопроса у меня тоже есть некоторые соображения. Но я же не виновата, что оказалась не в том месте не в то время!
- Я себя здесь чувствую немного не в своей тарелке. - Пожаловалась я нервно осматривающейся Светке. Похоже, она тоже не в восторг от того, как нас приняли в этом "гостеприимном" доме. Подруга язвительно на меня посмотрела, окинув взглядом.
- Сама виновата! какого лешего ты попёрлась в спальню к императору ночью? - ехидно поинтересовалась она. Вообще-то этот вопрос Светка задала мне уже раз семь за сегодняшний день. Нет, она в мои объяснения, конечно, поверила, хотя бы потому, что очень хорошо меня знает, но упустить случая поиздеваться не могла. Я обиженно надулась и принялась в который раз оправдываться.
- Я не знала, что это его спальня! Я просто заблудилась и хотела спросить дорогу. И хватит уже мне на нервы действовать! я не получила ни какого удовольствия от общения с этим противным, высокомерным типом. - Шикнула я на откровенно ржущую, на до мной подругу.
- А я знаю этого высокомерного типа? - прозвучал над моим ухом насмешливый голос. От неожиданности я подпрыгнула, во все глаза, смотря на... ну конечно, кто бы сомневался, за моей спиной стоял Мейк вместе с Дейвом. Оба в новых, идеально подходящих им костюмах. Не мужчины, а просто мечта. Ой, что-то я отвлеклась.
- Нет! - Хором выпалили мы, и синхронно опустили глаза. Вот чёрт! после памятной ночи я старательно избегала Мейка в течение двух дней, а тут попалась, как школьница, курящая в туалете! Глубоко вздохнув, я подняла глаза на императора.
- Благодаря моему воспитанию, я не могу позволить скучать столь прекрасным дамам. - Мягким баритоном произнёс вампир, отвешивая поклон Светлане.
- Прекрасная леди, надеюсь, вы не откажетесь от моего скромного общества? - С этими словами он протянул руку моей подруге, и она с радостью за неё ухватилась. Показав мне язык, так, чтобы никто не видел, она скрылась вместе с Дейвом в зале с гостями. Вот предательница, мало того, что оставила меня на съедение злой горгулье, так ещё и ехидничает!
- Позволишь пригласить тебя на танец? - обратился ко мне Мейк, как только ушли Светка с вампиром. Чёрт, вот этого то я и боялась.
- Боюсь, что вынуждена ответить тебе отказом. - Глядя ему в глаза, с улыбкой ответила я, искренне надеясь, что улыбка вышла не ехидной. Ну не умею я танцевать, не умею! В конце концов, в моём мире  это совсем не обязательно.
- Ты что, меня боишься? - сузив глаза, поинтересовался он, плавным движением оказываясь рядом со мной. Теперь, чтобы смотреть ему в лицо приходилось поднимать голову. Да, похоже, ему очень редко отказывали.
- В моей спальне ты не была такой робкой. - Шепнул он мне на ухо. Я инстинктивно сделала шаг назад.
- Нет, Мейк, я не боюсь. Всё намного прозаичней. Я просто не умею танцевать.-  Показано спокойно  ответила я. Его слова заставляли меня злиться. Что за пошлые намёки? Он меня, что, до конца жизни будет этим допекать? Я с детства занималась разными видами борьбы, но не танцами.
- Ну, это поправимо. - Он легко притянул меня к себе и вывел в огромный зал, где гости наслаждались музыкой и танцами. Сейчас оркестр исполнял какую-то медленную, приятную мелодию.
- Не умеешь, научим. - С лёгкой улыбкой отозвался он. Хорошо хоть не добавил, не хочешь, заставим. Мейк по хозяйски обнял меня за талию, от чего мои руки непроизвольно взлетели к нему на плечи. Император двигался очень уверенно, а меня волновала только одна мысль, как бы не покалечить его, оттоптав все ноги.
- Ты специально решил меня опозорить?! - С истерическими нотками в голосе спросила я. Мейк, с удивлением посмотрел мне в глаза.
- За что ты меня так ненавидишь? - теперь мой голос был жалобным.
- Я тебя не ненавижу. Как я понимаю это твой первый бал. А значит, ты обязана танцевать. - Неожиданно нежно произнёс император, заставив теперь меня с удивлением на него пялиться.
- Не напрягайся, слушай музыку и ... доверься мне. - Да, это будет не просто. Но я послушно опустив ресницы, полностью расслабилась и отдалась на волю победителя. Честно говоря, я нисколько об этом не пожалела, на моих губах застыла мечтательная улыбка, а мы тем временем танцевали уже третий танец.
-Совсем не страшно, правда? – улыбнулся он, склоняя голову в легком поклоне, когда музыка остановилась. Я с сожалением открыла глаза, сказка неожиданно кончилась и я почувствовала себя обманутым ребенком, мимо которого дед мороз пролетел на санях, в спешке забыв отдать подарок.
- Да…- отстраненно отозвалась я, ища глазами Светку с вампиром. Но в пестром ворохе платьев обнаружить их оказалось невыполнимой задачей. И как столько гостей, ухитрились съехаться за один день? Мейк внезапно надсадно кашлянул, я удивленно обернулась. К нам в струящемся платье цвета свежезамороженного порося плыла хозяйка замка, будто ледокол пробираясь сквозь толпу. Заметив цвет моего наряда, она существенно побледнела, но все же продолжила движенье. Я любовно провела рукой по ткани.
-Может, сбежим?- озорно подмигнула я Мейку, подходя и демонстративно кладя голову ему на плечо. Он, не оставшись в долгу, резко притянул меня к себе за талию.
- Уже поздно.- Прошептал император, мне на ухо, пока я вежливо улыбаясь окружающим, пыталась незаметно переместить его руку, сползшую на  мое бедро, обратно на талию. Пока я воевала с в конец обнаглевшим Мейком и его верхней конечностью, Лиалин успела, ненавязчиво отпихнув какого-то увлеченно ораторствующего дяденьку оказаться рядом с нами.
-Добрый вечер, Лиалин. Великолепный праздник,- император вежливо улыбнулся, изобразив нечто вроде поклона в адрес женщины. Я вымученно искривила губы в улыбке. Хозяйку аж передернуло от моей гримасы.
-Мог бы быть таким, если бы некоторые леди имели хоть какое-то понятие о приличиях.- Она словно акула сделала круг, обходя нас. Я невольно почувствовала себя неуютно, вцепившись пальцами в руку Мейка.
- Милочка, да будет вам известно, появляться в черном платье на балу, дурной тон. Если вы не знаете как вести себя в обществе, будьте любезны, сначала ознакомьтесь со специальной литературой.- Медовым голосом, наконец, выдала она, смахивая с плеча Мейка невидимую соринку. Я почувствовала, как император напрягся, в его глазах проскользнуло что-то нехорошее.
-Лиалин, я просил…- Вывернувшись из его рук, я успокаивающе коснулась его рукой.
-Не надо, любимый…- Неожиданно сообщила я, сама, впадая в ступор от сказанного, но останавливаться, было уже поздно.
- Да будет ВАМ известно, что делать замечания мало знакомым людям еще более дурной тон. И если у вас начисто отсутствует вкус, не стоит прикрывать это глупыми суевериями достойными крестьянина-землепашца из глубокой провинции.- Чуть нараспев произнесла я, почти вплотную подойдя к женщине.
-Кроме того, черный цвет помогает скрыть мелкие недостатки и подчеркнуть фигуру, чего я вам от души советую. Идем, ты обещал мне все танцы сегодня.- Мурлыкнула я , цепляясь за вовремя предложенную Мейком руку и с невозмутимой физиономией, потащила его в сторону балкона. Оказавшись на свежем воздухе, я невыдержав рассмеялась, глядя на ошарашенное лицо императора.
- Что такое, любимый? Я только что лишила тебя очередной поклонницы? Так ты не переживай, у тебя еще их пол замка осталось, главное дверь на ночь не закрывай!- вовсю глумилась я, ощущая какое-то злое веселье. Мне почему-то было обидно чувствовать себя очередным увлечением его Величества, и я осознанно старалась, как можно больнее ударить по его самолюбию. Я услышала звук, напоминающий приглушенное рычание, кажется, мне удалось вывести Мейка из себя. Резко дернув меня за руку, так что я, споткнувшись, упала, уткнувшись лицом в его грудь, и для равновесия уцепилась за пояс, он за подбородок поднял мое лицо, заставляя смотреть в потемневшие от ярости глаза.
- Мне никто не нужен, только ты. И ты можешь сопротивляться, сколько захочешь, я все равно добьюсь своего.- Жестко произнес он и неожиданно жадно прижался губами к моим губам. В первую минуту у меня перехватило дыхание, я слабо дернулась, попытавшись вырваться, но Мейк только сильнее прижал меня к себе. Осознав, что с каждой секундой мои силы сопротивляться, сходят на нет, я с силой наступила ему на ногу шпилькой. И тут же получив свободу, отлетела к двери.
- Уверен?-  Он поднял на меня насмешливый взгляд.
-Я готов рискнуть.-  Внезапно решив сменить гнев на милость, я кивнула в сторону зала.
-Пойдем, поищем Свету с Дейвом.- мне совсем не хотелось оставаться с ним наедине, от его  слов внутри что-то противно сжалось. Мейк делал неуверенный шаг ко мне.
-Ната я не…
-Кто тут собирался нас искать?- Светка, просто лучившаяся оптимизмом, легко перепрыгнула порог, замерла у самого края балкона. 
-Ты сказал то, что сказал.- Тихо сообщила я Мейку и невольно улыбнулась, глядя на жизнерадостную подругу, которая тут же сунула мне под нос блюдце с чем-то смутно напоминающим мыльную пену.
-Попробуй, это последняя порция.- Настойчиво потребовала она, не замечая наши кислые лица. Я аккуратно поддела пену ложечкой. Все еще сомневаясь в съедобности этого кулинарного творения, я, зажмурившись, смело отправила небольшой кусочек в рот. И тут же метеором выскочила в главный зал, вырвав из рук у ближайшего официант бокал с вином. Дааа такое могло понравиться только Светке! В моем горле будто произошло извержение Крокотау, и это я еще не додумалась оторвать кусочек побольше.
-Ну, как?- Светка, прикрываясь Дейвом как живой преградой, с любопытством посмотрела на допивающую третий бокал меня. Четвертый исчез еще на подходе, магическим образом оказавшись в руках вампира.
-Еще один бокал и остаток вечера ты проведешь в попытках понять, кто ты и где находишься.- Пояснил он. И я и вправду ощутила, как по телу разлилось приятное тепло, настроение резко перешло в плюс.
-Убить тебя мало.- Задумчиво сообщила я хихикающей подруге и, заметив, что музыка потихоньку набирает темп, потащила Мейка за собой в центр зала. Гулять так, гулять!

Дис

Вскинув перстень огня, я угрожающе навел его на дверь библиотеки.
- Открывайте! Вам же лучше будет.- Светкин кот последнее время не отходящий от меня ни на шаг, согласно мяукнул, что при его размерах звучало достойно.
-Ни-за-что! Никого нет, и не будет!- сообщили из-за двери. Я задумчиво посмотрел на кота.
-Будем вскрывать!
-Нееееет!! Я уже ищу ключи!- облегченно вздохнув, я перекрутил перстень, на пальце повернув его камнем вниз. Ну, на этот раз хоть без разрушений. После того как мне третий день не открывали дверь в библиотеку, у меня создалось стойкое ощущение, что придворный маг по каким-то причинам меня избегает. Не мог же он всерьез расстроиться из-за того, что без спросу открыв секретный фонд, я испробовал несколько боевых заклинаний прямо в мастерской мага?  Я же все потом убрал! Сам! И даже извинился, раз десять. В небольшой щелке появился испуганный ярко синий глаз . Я приветливо помахал рукой.
-Это снова я! Мифестуаил, давайте забудем прошлые обиды. Они ничто на бесконечной дороге жизни!- цитируя известного чернокнижника, продекламировал я, быстро поставив ногу между дверью и косяком ,и теперь, под тихий скулеж придворного мага, пропихиваясь внутрь. Наконец оказавшись в библиотеке, я присвистнул, увидев огромные камни, валяющиеся на полу рядом с внушительной дыркой в стене. Упс, это нас вчера в лабораторию не пускали. Пришлось немного поколдовать, но так как подходящего тарана у меня не было, я немного усовершенствовал кота, снабдив его лоб титановой пластиной. А дальше уже делом техники было переместить в лабораторию тарелку со свежевыловленной рыбой, одолжив прямо из кухни замка, и вуаля! Я в лаборатории, рыба в коте, кот в стенке, маг в шоке. Мифестуаил с немым ужасом посмотрел на нас, и нервно накручивая на руку длинную, роскошную бороду, хмуро поинтересовался.
-Чего вам?- я, задумавшись, начал загибать пальцы.
- Трехтомник с записями закрытых заседаний военных магов, усиливающие артефакты в лабораторию, и ваша помощь в одном маленьком ритуале, а то у меня что-то не получается, и один я  опять что-нибудь взорву.- Кот недовольно боднул меня титановым лбом под колени.
- А, да, еще если можно ваши рукописи, а то вот ему, их очень грызть нравиться.- Стеснительно прибавил я, кинув укоризненный взгляд на урчащее животное.  Маг побогравев явно хотел что-то сказать, но, посмотрев на предупреждающе оскалившуюся «таранную машину», передумал, снабдив нас всем необходимым и запиревшись в собственном кабинете на ключ. Я только плечами пожал. Нелюдимый он какой-то. При первой нашей встрече он был куда гостеприимнее, показал всю коллекцию, чаем поил, а теперь баррикады на входе выстраивает. Эх! Открыв первую главу трехтомника, я попытался вникнуть в содержание, мешала музыка, гремящая на верхних этажах. У них что, гастроли симфонического оркестра империи? Заинтересовавшись, я окликнул мага, который, не выходя из своего убежища, пояснил, что сегодня день рождение хозяйки, потом, еле слышно прибавив плаксивым голосом, что «и труп его никто не найдет».  Решив особо не заморачиваться на его причитания, я снова скользнул взглядом по тексту. Дело в том, что военный маги почему-то упорно не хотели изъяснять нормальным, доступным пониманию языком,  и мне приходилось по два часа соображать какое конкретно заклинание может описываться так « И излила на него стихия темная  гнев свой праведный, очи, застлав ужасом и явив ему видения страшные, а маг тот через себя силы пропустив аки сосуд бездонный, сгорел в бесконечности обратив мысль прахом, а тело камнем.» Как вам? Иногда так и не разобрав, о чем идет речь я попросту применял тут же данное заклинание на практике, из-за чего библиотека несчетное количество, раз горела, тонула и однажды даже пережила наступление диких гаунов, которых пришлось тут же переправлять по обратному адресу телепортом. За окнами стемнело, а я только-только прочел первую главу…Даа, похоже, это затянется. Встав, я выглянул в коридор, поймав спешащего вверх по лестнице официанта и стребовав с бедолаги вина, фруктов, и трех мисок с сырой рыбой.  Не обращая внимания на мучаемого любопытством слугу, я с трудом дотащил заказ, сгрузив его на широкий письменный стол, предварительно смахнув на пол кипу исчерченных бумаг.
-Мифестуаил, присоединяйтесь! Заодно обговорим условия ритуала.- Я широким жестом указал на заставленный продуктами стол.

-Ната встань! Не смущай подрастающее поколение!- заметив мой взгляд, заржала Светка, тоже поднимаясь на ноги. И где только шьют такие неприличные платья??
-А нечего смотреть, куда  не надо.- Ната оправила ткань, и, придерживаясь за стенку, встала. Нет ну надо думать! Как на шпильке вообще можно ходить?
-Я и не смотрел! Там просто…в глаза бросалось!- красный как флаг отряда боевых магов принялся оправдываться я. Лучше б молчал…
- Что?!- Ната возмущенно посмотрела на меня.
-Нет, я не в том смысле…
-Ладно, проехали.- милостиво махнув рукой она подошла к Свете, которая почему-то тоже прожигала меня задумчивым взглядом. Да что они все сегодня на меня взъелись? Я, между прочим, самый маленький! Меня нельзя обижать!
-Дис, а где мой кот? Он же вроде с тобой был?- я слегка подпрыгнул. Этого то я и боялся…ладно, попробуем перевести стрелки. Сделав предельно честные глаза, я указал рукой на подсвеченную дверь в библиотеку.
-Там!  Маг запер дверь и кота, по-хорошему открыть не хочет, я проверял.- Cвета опасно сузила глаза. Все! Я ему не завидую…
-Он запер моего кота??!!!- я сдавлено угукнул, наблюдая как девушка, набрав в легкие побольше воздуха грозно рявкнула.
-Эй, вы!  Быстро откройте дверь! Там моя собственность!- не знаю как маг, а я бы открыл…себе дороже. Не получив желаемого через десять минут она встав у стеночки скомандовала
-Ната, Дис, взрывайте! – ну мы и взорвали….на пару. Я  аккуратно сплел заклинание, в воздухе повисла мерцающая красным сеточка, конец которой выходил из перстня огня, осталось только активировать.
-Нат, усиль, а?-  я щенячьими глазками уставился на рыжую, монстративно подведя сеть к ее носу. Девушка поспешно вжалась в стену, видимо мечтая просочиться за пределы замка.
-Я не умею! Зато могу купол поставить, хочешь?
-Не хочу! Ты что никогда с огнем не работала? Все элементарно! Представь себя частью ну Ээээ….свечки и разозлись, а появившуюся энергию мысленно распредели по сеточке,- елейным голосом принялся объяснять я. Ната послушно нахмурилась, эффекта пуск.
-Чего ты там копаешься?- держать плетение было не так-то просто. Попробуй, удержи мысленно образ шестигранника вписанного в квадрат, который в свою очередь вписан в круг, вписанный в треугольник!
-  Не знаю…я вроде представила.-  я чуть не взвыл. Дааа с таким настроением только с огнем и работать! Спичку не подожжешь.
- Я помогу!- Светка вооружившись неизвестно откуда притащенным дрыном с размаха опустила его на ногу Нате.
- Теперь получиться!- с чувством выполненного долго заявила она,  на всякий случай, спрятавшись за мою спину. Мама что там было! Плетение в моих руках разрослось до размеров ажурного забора в императорском саду и со странным воем само оторвалось от рук, покрывая дверь и вместе с ней часть коридора.

Мейк

Я с каменным лицом седлал гауна Светы, девчонка оказалась физически неспособна правильно пристегнуть три ремня, и найти какой стороной кладется седло. Устав от объяснений, я попросту отобрал у нее всю экипировку и проделал все тоже самое сам и раза в четыре быстрее.  Наш поспешный отъезд больше напоминал позорное бегство с места преступления. В который раз убеждаюсь, что эту троицу ни на секунду нельзя оставить одних, нет, раньше я тоже не питал особых заблуждений, но чтобы так… я непроизвольно еще раз посмотрел на превратившуюся в руины северную часть замка. То, что никто не пострадал, это просто чудо! Ну, разве что маг теперь нетрудоспособен, с таким чудовищным заиканием произносить заклинания не безопасно. Духа огня изгнать нам так и не удалось, правда, общими усилиями мы с вампиром его истощили и заключили в моем перстне огня. Однако таких болтливых сущностей мне еще не попадалось! Он постоянно бубнил что-то на одному ему известном языке, а порой выдавал такие конструкции….хм, ну хотя бы не мне это слушать. Я мстительно покосился на братца. Этот еще свое получит, как только мы отъедем подальше. Я с силой дернул за последний ремень, пристроив значительно опустевшие походные сумки. Нельзя не оценить, нсмотря на картинную истерику Лиалин стрясла с меня такую компенсацию, что ей хватило бы еще на пять подобных замков.
-Дейв, что с гауном?- поинтересовался я, поворачиваясь к стоящему на перилах моста вампиру. Нужно было найти еще одного для Наты, быстрого и сравнительно недорогого. Вампир вызвался помочь.
-На привязи,- коротко бросил он, бесшумно спрыгивая на мостовую и отбирая у меня поводья Светиного Фредди. Тьфу! И надо было придумать зверю  такое мерзкое имя!
-Но, по-моему, совершенно пустая трата денег. Если только ты не уговоришь рыжую на него сесть.- насмешливо бросил он, подсаживая Свету в седло и убедившись что она не собирается свалиться в ближайшие пять минут, уселся сам. Я тихо ругнулся. Упрямству Наты не существовало аналогов. И почему она так боится совершенно безобидных зверей? Света и та сидит, не буду комментировать как. Намотав на кулак поводья новоприобретенного средства передвижения, я подошел с ним к сидящей на газоне. Нате.
-Это тебе. Садись, мы выезжаем,- мягко попросил я. Девушка даже не подняла головы, подпиливая ногти маленьким серебряным ножичком.
-Ты меня слышишь?- я все еще был само терпение.
-Слышу.- невозмутимо отозвалась она.
-Ты можешь просто сесть в седло?- тон вышел немного резче, чем мне хотелось бы, но голос повышать я пока не собирался. Берег для Диса.
-Могу.- я воспарял духом, неужели на этот раз обойдемся мирно? В это верилось с трудом, и вообщем-то зря, нельзя быть таким наивным.
-Но не сяду. Я тебе уже говорила, я боюсь, и он меня слушаться не будет. – рыжая поднялась на ноги и легко задев меня плечом нахально улыбнулась.
-А ехать в обнимку с малознакомым мужчиной мне не позволяют моральные принципы. Вам придется что-то придумать с моей транспортировкой.
-Что тут думать, Дис оглушит тебя сонным заклинанием, привяжем поперек седла и вперед. Правда на привалах придется оставить тебя там же, не перевязывать же каждый раз.- не выдержал вампир одарив Нату таким решительным взглядом, что даже я поверил что еще немного  и так он и поступит.
-Мы теряем время. Иди сюда.- нецеремонясь больше, я схватил девушку под локоть подтащив к самой морде зверя. Когда-то давно Маграх научил меня как даже из самой дикой твари сделать послушного щека.
-Держи поводья, крепко.- предупредил я, помогая ей одной рукой. Мои глаза неуловимо изменились, зрачки почти полностью исчезли, вытянувшись в еле заметные ниточки. Наши взгляды встретились. Гаун всхрапнул, попытавшись отвести взгляд, но я с силой дернул поводья книзу, пригибая его голову к земле. Минута, две и зверь опустился на колени, глядя на нас глазами ласковой земной Буренки.
-Теперь он исполнит любой твой приказ. Садись.- я устало отошел оседлав своего гауна. Не люблю ломать волю…чьей бы она не была.

пока не могу...ибо прода просто гигантская и я ее компаную

-Вам поставят две кровати! Если кого-то что-то не устраивает, лично я никого не держу! Денег у вас нет, защитить самих себя вы не сможете, в этом мире вы не продержитесь и суток, так что могли бы если не сказать спасибо, то хотя бы помолчать! -под таким напором мы действительно заткнулись. Хотя я в принципе и могла кое-кому напомнить, что сама сюда попала совсем не по своему желанию. Но в целом они правы, одни мы бы не справились. Плюнув на них и их разборки, Я, обхватив Фредди за шею, уткнулась лбом в его нагретую на солнце броню, смутно догадываясь, что еще немного и  расцепив руки,  скачусь по его гладкому боку в овраг у дороги. Тело не просто ныло, оно орало благим матом! Все-таки наездница из меня никакая….
-Дейв, еще долго?- обреченно пробубнила я, так и не отрывая головы от шеи гауна, который, видимо почуяв, что рискует лишиться даже такого седока, нес меня с непривычной аккуратностью. Я мерно покачивалась в седле, как пенсионерка в кресле-качалке с подогревом.
-Уже. Поднимайся.- посоветовал вампир, я упрямо помотала головой.
-Врешь. И не надо меня утешать.- я так и не открыв глаза, поудобнее перехватила гауна уцепившись пальцами за глубокую щель между перьями и попыталась задремать. Cпать сидя получалось плохо, но когда я наконец задремала под равномерное гудение перстня огня у ехавшего сбоку Диса, кто-то не слишком одаренный разумом с силой ткнул меня в бок, чем-то тупым и деревянным. Вскрикнув от неожиданности, я расцепила руки, рухнув вниз. Открыв глаза, я обнаружила себя в объятьях неизвестного мужика, судя по одежде, и копью, зажатому под мышкой, стражника. Мы стояли у небольшой, плохо укрепленной крепости, ворота которой, больше напоминали дачную калитку.
-Какая цыпа!- заявила эта ошибка природы, обдавая меня запахом крепкого табака и чего-то явно алкогольного.  Я возмущенно брыкалась, заехав мужику локтем в нос и все-таки получив долгожданную свободу.
-Ах ты…- договорить он не успел, вперед выехали Мейк с Дейвом отгородив меня от жаждущего мести стражника. Ната ,придерживая Фредди, помогла мне взобраться обратно в седло.
-Милейший, девушка с нами. Откройте ворота.- cстражник зло сплюнув утер кровь под носом, а потом видимо что-то прикинув, расплылся в неприятной улыбке.
-Ансельм, а Ансельм? Подь сюды!- позвал он, поворачиваясь в сторону высокой будки, в которой в обнимку с седой, худющей собакой спал молодой парнишка лет 18. Кое-как, разлепив глаза, он медленно вышел к воротам, недовольно глядя на причину его пробуждения, то есть на нас.
-Чаво?-  поинтересовался он, и только тут я заметила, что зрачки то у паренька вертикальные. Мама мия! Что за мир?! Куда не плюнь, кругом сплошные нелюди! Мужик, деловито схватив его за плечи, повернул к нам.
-Посмотри ка, у тебя память получше моей то! У нас недавно банду разыскивали, похожи? Вон та рыжая, как есть та бесовка, что монахов храма великого Гиро совратила! Ну, точно! С ними еще паренек-воришка должен был быть! Откуда у  сопляка кольцо то такое? дело ясное, украл!- затараторил он, по очереди указывая на нас. Ансельм сонно кивал, глядя куда-то сквозь нас, и видимо стоя, досматривая прерванный сон.
-Ага! Опознали вас!  Ансельм, зови стражу! Командир сто золотых обещал за их поимку!- я невольно занервничала под такими обвинениями.
-Может, уедем а?- тихо предложила я, вклиниваясь между вампиром и императором. Мейк  усмехнувшись, покачал головой.
-Нет, до следующей деревушки сутки пути, вы же не продержитесь и часа. Мы подождем капитана стражи, надеюсь, он окажется умнее этих увальней.- уверенно произнес он, я только угукнула возвращаясь к Нате. Моя подруга сидела с грозным лицом и если бы не предупреждающий взгляд Мейка, гореть бы горе-прокурору, синим пламенем.
-Нат, ты расстроилась?- в ответ она яростно мотнула головой, так что рыжие волосы взметнулись вверх.
-Нет, но мне вот интересно, почему тебя как всегда никто ни в чем не обвиняет?- я только передернула плечами, в отличии от родного мира, где я ухитрялась быть кругом виноватой, здесь не смотря на многочисленные «залеты» мне только несколько раз прочитали воспитательную лекцию и все! Наверное, образ блондинки действенен и в этом мире.  Решив не терять время даром, я закопошилась в своей дорожной сумке, в поисках расчески. Все-таки, какая-никакая  цивилизация, а казаться последней замухрышкой мне не хотелось.
-И мне!- Ната требовательно протянула руку, взамен отдавая мне зеркальце. Пока мы занимались легким марафетом, к воротам неспеша подъехали четверо всадников. Первым был пожилой мужчина на грязно белом гауне в темно-синем плаще расшитом серебристой вязью, остальные трое на лошадях держались чуть поодаль, на всякий случай, держа руки на эфесах мечей.
-Капитан стражи Байрон де Морион.- он едва заметно склонил голову, обведя нас цепким взглядом почти черных глаз. Я почему-то испытала невольное уважение к этому человеку, хотя, наверное, капитан стражи и должен внушать подобные эмоции.
-Ваши подчиненные отказываются впускать нас в город, полагая, что мы являемся некой разыскиваемой вами бандой.- вампир презрительно скривил губы, показывая, что он таким заявлением оскорблен до глубины души.
-Они обознались, а нам тут стой! – выехала вперед Ната.
-Вы хоть знаете, как они меня назвали?-  наклонившись к уху капитана, Наташка что-то долго ему шептала, по мерее чего мужчина краснел все больше и больше.
-Кхм, ладно. Но вы понимаете, я не могу рисковать, впуская в город абы кого! А у вас с собой ни товара, ни опознавательной грамоты…- начал загибать пальца он. Мейк быстро сообразив, куда он клонит, незаметно передал ему туго набитый кошель. Лицо капитана сразу приняло приятное выражение.
-Эй, вы,разгильдяи! Быстро открыть ворота! Почему честные граждане должны ждать у ворот?! Я вам! По карцеру соскучились?!- стража, быстро закопошившись, принялась разматывать держащую замок проволоку. Я не удержавшись, фыркнула. Хороша система защиты!
-Мы бы с Фредди ее на рыси снесли.- кажется последнюю мысль я высказала вслух. Вампир неизвестно как, оказавшись рядом, снисходительно усмехнулся.
-И умерли бы в судорогах через пол часа, там стоит охранная магия. Когда ты, наконец, перестанешь судить обо всем по внешнему виду? И обо всех.- Тихо прибавил он себе под нос, отъезжая. Я удивленно посмотрела ему в след. О чем это он? Вернее о ком?  Задуматься, как следует над этим вопросом, я не успела, вокруг было столько всего интересного! Уворачиваясь из-под лап наших гаунов, по улицам носились карлики-торговцы, с темно-синей кожей и горящими угольками глаз, неспеша несли свои дородные тела домовые, как меня просветил Дис, в глубинках они еще остались, я даже, кажется, видела призрака, на чердаке одного из домов, правда все на перебой утверждали, что эта редкость и наверняка я приняла за духа развешенное на сушку белье. Но даже это меня не огорчило, увижу еще! Куда они от меня денутся?
-Здесь и остановимся. Говорят это самое приличное заведение в этом захолустье. – торжественно произнес император, спешиваясь. Я подняла глаза на то, что назвали «самым приличным заведением» и тихо и незаметно для окружающих впала в кому. Деревянный длинный двухэтажный сарайчик, был снабжен узкими, как щели бойницы окнами и крутой лестницей ведущей к высокому слегка перекошенному порогу. Название меня добило окончательно «Веселая ночка» скорее это подходит какому-нибудь притону, но уж никак не трактиру.
-Нам сюда?- тихо поинтересовалась Ната, с непередаваемым лицом разглядывая место нашего будущего ночлега. Мейк кивнул, забирая у нас поводья гаунов и отводя их в пристройку рядом, передавая на попечение пожилой бабищи в духе «кровь с молоком». Я тоскливо посмотрела вслед Фредди, бедный зверь…он мне еще отомстит.
-Все девушки, хватит капризничать, лучше все равно не будет.- вампир легонько подтолкнул нас к хлипкого вида лестнице. Не судить по внешнему виду? Я попробую…честно… Я первая наступила на уныло скрипнувшую ступеньку и начала восхождение, позади  пыхтела Ната.

Мейк

Я замыкал процессию, внутренне удивляясь, как ступеньки этого архитектурного чуда ухитрились выдержать нас всех. Внутри таверна оказалась все же лучше чем снаружи. Довольно просторная зала была заставлена небольшими круглыми столиками, сбоку, перед дверью на кухню покоилась грубо сколоченная барная стойка, в углу у камина, неизвестная группа музыкантов терзала скрипку и пианино.
-Посмотрим, чем тут кормят?- предложил Дис, слегка морщась, всякий раз, когда скрипка нарушала мерное гудение пианино тонким визгом струн. Я задумчиво кивнул, вместе с братом отправляясь прямиком на кухню, надеюсь за ту сумму, что я собираюсь им предложить, тут найдется что-нибудь съедобное. В лицо сразу пахнул жар идущий из огромной печи к моему нескончаемому удивлению, тут работали…бесята? Своеобразное же заведение мне посоветовали, не каждый хозяин сможет управлять такими работничками.
-Кто у вас тут хозяин?- я отловил одного из них, поворачивая к себе мордочкой. Дис уже исчез в глубине кухни, ну да, чтобы он упустил возможность пообщаться с такими колоритными персонажами! Бесенок недовольно мотнул хвостом, но спорить не решился, в отличии от других существ, они сразу видят истинную сущность, следовательно мой родовой знак от него тоже не укрылся.
-Тама!- сообщил он, тыча пальцем в сторону барной стойки. Следовательно, хозяин и портье тут совпадают, отлично. Отпустив тут же недовольно зашипевшего бесенка, я вернулся в основную залу, рядом с хозяином уже крутились Света с Натой. Я с трудом удержался, чтобы не уронить челюсть на пол.   Хозяин гостиницы, огромный горный тролль, по очереди поднимал девушек на ладошках, устроив им что-то типа аттракциона. Они самоубийцы! Обе! Как можно вот так запросто подходить к горному троллю? Это самые свирепые и непредсказуемые из разумных существ! А эти с ним как с комнатной собачкой забавляются! Куда смотрел вампир?!
-Мейк? Это Гырн! Гырн это Мейк.- Ната заметив мою ошарашенную фигуру, посчитала нужным представить меня своему новому знакомому. Я попытался вежливо кивнуть, все еще не успев отойти от шока.
-Он дал нам номера и даже разрешил оплатить, как выезжать будем, со скидкой! Гырн, поставь меня, а?- подхватила Света, тролль аккуратно опустил ее на пол. Все-таки совладав со своими эмоциями, я подошел к хозяину, с подозрением смотрящему на меня и с обожанием на иномирянок.
-Я бы хотел заказать ужин на всех в номера, конечно, за дополнительную плату…
-Да заказали уже! На усех! Я же сказал, вам скидка будет! Гырн свое слово держит!- тролль с чувством шибанул кулаком по барной стойке, по дереву пошла глубокая трещина. Я торопливо кивнул, забирая у него ключи. Ндаа…заводить дружбу с троллем?  Поднявшись к себе в номер, я повернул ключ и с удовольствием опустился в кресло у камина. Рядом на подносе стоял ужин и бутылка хорошего вина.. В окружении Однако, мне даже начинает здесь нравиться. Попробовав местную стряпню, я почти проникся к Гырну дружескими чувствами, обязательно полюбопытствую, что эти два чуда ему наплели! Оставив вино на вечер, я подошел к окну и с удовольствием закурил. Внизу, на площади, стоял жуткий гам. Не смотря на поздний час, воскресный базар только начал разворачиваться. Прямо под моим окном, пристроив маленький переносной алтарь к стене таверны, леветировал ушлого вида старичок,  для пущего эффекта окружив свою фигуру легким сиянием. Дешевый фокус, в столице он бы не вызвал ни малейшего интереса, но глубинка на то она и глубинка. Призывая по очереди всех богов, он за определенную плату соглашался погадать на будущее всем желающим, а заодно и сообщить, у кого лучше купить какой товар и какую цену надо запросить. В самом центре кругами стоящих палаток, шло представление бродячих артистовогненных стихийников, выписывающих в воздухе огненные фигуры, танцевали девушки, переодичесски вынимая из широких плетеных корзин ядовитых змей и словно бусы вешая их на шею. Базар постепенно оживал, торговля пошла бойче, площадь наполнилась тысячами голосов, которые начали порядком действовать мне на нервы. Докурив, я проследил взглядом горящий уголек, приземлившийся ровно на алтарь старичка, ну Чтож, пусть мое приношение богам будет таким. Захлопнув окно, я подбросил в камин лежащие тут же аккуратной горкой поленца, хорошо бы принять душ. Посмотрев в сторону слегка покоившейся двери в ванную, я, тяжело вздохнув, отправился изучать особенности гостиничной сантехники. Отсутствие горячей воды в такую жару пришлось как нельзя более, кстати, ледяные струи хоть и заставили в первый момент сбиться дыхание, смыли всю дорожную пыль и прогнали эту чертову сонливость! Переодевшись, я вернулся в гостиную, вытряхивая из сумки огромный и древний как мир фолиант. Легенда о цветке Маракусы занимала добрую половину книги, по мере ознакомления с этим чрезвычайно нудно написанным литературным произведением, меня неумолимо клонило в сон. В последней попытке не задремать над сиим монументальным трудом, я открыл бутылку вина, пару минут просто вдыхая ароматный запах напитка. За окнами смеркалось, шум на улице постепенно начал стихать, зато за стенкой два до боли знакомых женских голоса пели что-то душераздирающее, несколько из-за содержания, сколько из-за мотива исполнения. Плюнув, я решил не портить девушкам их маленький праздник. Заслужили, дорога была длинной, стрессов много я же все-таки не зверь…Щелчком пальцев зажгя свечи в небольшой круглой люстре , я наконец налил вино в громоздкую деревянную чашу, кисловато, но пить можно. Голоса за стеной неожиданно стихли. Неужели успокоились? Или это повод для паники?  Прислушавшись, я различил в коридоре прерывистый стук каблучков, потом жуткий грохот. Догадавшись, что, а вернее кто мог поприветствовать лбом пол, я поспешно распахнул дверь, столкнувшись на пороге с пошатывающейся Натой. Тааааак! Втащив упирающуюся девушку внутрь, я закрыл дверь на ключ, увидит еще кто.
-Стой! Да стой же ты!- я попытался усадить шатающуюся девчонку на кровать, куда там! Отчаянно мотая головой, отчего ее длинные волосы били меня по лицу, она для надежности ухватила меня за шею, в процессе ржа как молодая кобылица.
-Мейк! Я к тебе по делу.-внезапно посерьезнев заявила она. Я чуть не поперхнулся. Стесняюсь спросить по какому? Особенно в таком виде…Мой взгляд невольно скользнул по ее короткой ночной рубашке, не прикрывающей ноги даже до середины бедра.
-Нравится?- заметив мой взгляд, промурлыкало это чудо, помахав одной ногой для демонстрации, от чего и без того короткая ночнушка взлетела вверх.
-Знаешь, я вот тут так подумала.…Если тебя так привлекают мои замечательные ножки… - она запнулась, словно забыв, что хотела сказать и задумчиво посмотрела в окно. Воспользовавшись моментом, я все-таки усадил ее на кровать, оставив попытки высвободить шею. Нет, ну это уже все границы переходит! Как ребенок ей богу!  Даже напиться и то нормально не может!
-Ты не расскажешь мне легенду..о..ну о цветке, о том?- вернул меня к неутешительный реальности голос Наты. Девушка смотрела на меня мутными бутылочно-зеленого цвета глазами, чуть прикусив нижнюю губку. Должен признать, она вполне симпатична, даже красива…по-своему, не тем лоском матерых светских дам, а какой-то детской красотой, наивностью.…Залюбовавшись, рыжей, я не сразу ответил на вопрос.
-Ты же все равно ничего не запомнишь, в таком состоянии.
-Запомню.- упрямо отозвалась она, вздохнув я принялся воспроизводить по памяти основную часть, по опыту зная, что легче ей уступить, чем переубедить.
-На вершине горы, между лент серебристых
Там, где спрятался храм между елей тенистых
Цвет Маркусы растет, вечной жизни подарок
Но не жди человек, что достанется даром!
Только деве из мира Земного, иного
Он позволит разрушить у смерти оковы
Лишь любимице Фирги, игрушке судьбы
Остальные ж умрут, словно праха рабы.
Да власы ее солнечны блики весной,
Имя светлое, дивное, носит собой.
И заснет, надорвав стебелек вечным сном,
Но она лишь возможно очнется потом- медленно продекламировал я, на ходу выкинув по-моему мнению ненужные детали. Ната слушала внимательно, но как мне показалось, абсолютно не вникая в смысл произносимых мною слов.

Дис

Ну вот, я снова нарвался…и как всегда совершенно случайно!  Посреди ночи меня разбудил сыпящий искрами перстень огня,  подпаливший подушку у моего носа и, сопровождая это такими завываниями, что восстал бы даже мертвый! Уловив запах гари,  я осторожно приоткрыл глаза и тут же подскочил из положения, лежа, на моей кровати занимался небольшой костерок, чудом не добравшийся до моих волос. Тушить намечающийся пожар пришлось водой предназначенной для утреннего умывания, пользоваться магией с вопящим на руке перстнем я не рискнул. Оказалось, что противная побрякушка оголодала в заточении и, попытавшись воспользоваться моей магии пока я пребывал в отключке, устроила себе «ранний завтрак», где в качестве основного блюда предполагалась наша таверна. Вообщем великолепный сон, в которым я стал главным магом империи был безнадежно испорчен, я проснулся окончательно, и больше уснуть не смог, сколько не пытался. Навернув с расстройства круг по комнате, я пинком открыл дверь, выходя в темный коридор. Чем можно заняться в таверне ночью? Ну, естественно магией! В качестве подопытных, я выбрал себе соседей из номера напротив, так и не удосужившись уточнить, кого конкретно туда заселили. Вообще-то, это планировался, как безобидный розыгрыш для повышения настроения мне любимому,…но получилось как всегда. Вообщем это называлось заклинанием «преобразования сущностей», которое превращало жертву в полного антипода его самого. Энергии на него тратится минимум, а снимается эта штука сама через суток 7-8. Это я запомнил хорошо, еще 13 лет назад, когда Мейк пользуясь моей полной беспомощностью, превратил меня в старуху-ведьму, за то, что я без спроса трогал его оружие.  Тогда  стража пинками выгнала меня за пределы замка, пока мать не заметила, что кого-то из ее сыновей не хватает.… С той поры я всерьез заинтересовался магией, надо же как-то выживать среди трех старших братьев?  Начертив на двери перевернутый треугольник, я положил руки на два верхних угла, одними губами произнося зубодробительное заклинание. Если слова услышит хоть кто-нибудь быть мне опять ведьмой-старухой,…а таких издевательств в лице старшего брата я просто не вынесу! За дверью раздался тихий хлопок, оповещающий, что моя маленькая шалость прошла успешно…интересно, кто там был, и что получилось? В номере что-то рухнуло, а потом раздались такие идиомы, что я, кажется, покраснел. И это притом, что я жил 16 лет с Ксеофаном и Лео! Но это было бы еще ничего, если бы все это не исполнялось чистым, звонким голосом переодичесски срывающемся на визг…Эльфы? 
-Ты посмотри! Посмотри!- рявкнули с той стороны. Упс! Кажется, я перестарался.…Осознав, что шутка вышла из под контроля, я тигриным прыжком вернулся обратно в свой номер, на всякий случай, погасив свет. В коридоре раздались чьи-то голоса, изредка прерываемые звоном металла…мама, как хорошо, что тебя тут нет….но я кажется, попал. Устав нервничать, я прикрыл глаза, благополучно задремав, и видел уже не первый сон, когда чья-то рука грубо сгребла меня за шиворот, хорошенько встряхнув, и так и продолжая держать на весу как котенка.
-Ну что, засранец?! Подставил меня и дрыхнешь? - раздался над моим ухом предельно вкрадчивый голос вампира. Неужели отбиваться пришлось ему? Cонно лупая глазами, я поспешно замотал головой.
-Это не я! У меня вон даже магический фон комнаты не нару…- я запнулся на полуслове осознав, что выдал себя с потрохами. Дейв усмехнувшись, язвительно посмотрел на меня.
-Шпион из тебя никакой,…но мне надоело вечно попадать под последствия твоей магии, пусть с тобой разбирается брат!- с этими словами он пинком открыв дверь моей комнаты,и не выпуская меня из рук, направился в номер Мейка. Я продолжал болтаться в воздухе, попутно пытаясь придумать оправдание своим действиям,…иначе Мейк меня прибьет…или покалечит, или что самое плохое, заблокирует магию.   За окнами светало. Да, если мой братишка еще и спросонья будет.
-Дейв…не надо…- в последней попытке спасти свою шкуру самым невинным голосом, на который был способен, попросил я. Поздно. Вампир решительно шагнул в почему-то абсолютно пустой проем. Мне казалось, или тут должна быть дверь?
-Мейк! Твою налево, ты что творишь?!- отбросив меня в сторону, вампир рванул к моему брату, оттаскивая его от иномирянки. Ничего не понимаю…
-Не лезь не в свое дело! Каторжник!- оскалился Мейк, за каким-то Гаком находящийся в обращенном состоянии. Вампир зашипел. Нет, так они сейчас друг друга переубивают…