Каникулы в Венецию

Сарданапал сидел за своим столом и писал отчёт. Большая школа - большие проблемы. А снова просить Меди о помощи не позволяла мужская гордость, да и он не ручался за то, что если Меди снова просидит с ним в кабинете всю ночь в одном халате,  то он сохранит самообладание. Понимая, что его мысли уже зашли не в то русло, Сарданапал отложил отчёт и откинулся на спинку кресла. Что ж, раз уж заговорили об этом, то можно и предаться воспоминаниям…
Последний раз они так мило посидели в его кабинете… этак с месяц назад за составлением очередного очень нудного отчёта. По доброте душевной Меди ему не отказала, они договорились, что Меди придёт к нему около девяти, и они быстренько справятся с бумажной рутиной. Но, что очень удивило академика, в девять часов Меди в кабинете не оказалось. Решив, что она задерживается по очень важным делам, академик начал работать сам. Около десяти в дверь постучали, и в кабинет вошла Медузия. Нет, Медузия не входит, она вплывает. Этому академик не удивился, а вот тот факт, что она пришла к нему в халате, определённо заинтересовал. В конце концов, к нему нечасто заходят женщины в халатах, не врач всё-таки. По крайней мере, Медузию он видел такой всего пару раз много лет назад и то – случайно. А тут…
Не вдаваясь ни в какие подробности, Сарданапал пригласил Медузию в кабинет и за чаем они скоротали всю ночь. Честно признаться, над отчётами больше работала доцент Горгонова, а сам академик просто пытался уговорить себя думать только о бумагах…
- Да,- хмыкнул мужчина,-  в твоём возрасте, Сарданапал, это не нормально…
Хотя тут академик лукавил. Если учесть, что он был бессмертен, то возраст у него был вполне нормальный. Да и вообще, у мужчин возраст не так важен и заметен как у женщин. Говорят ведь, что женщины стареют заметнее. Что ж, в этом плане у них с Медузией наоборот вышло.
Вздохнув, он снова хотел приступить к записям, но в дверь постучали. В кабинет вошли Великая Зуби и Готфрид.
- Сарданапал, ты не очень занят? – улыбнувшись, спросила женщина.
- Ну что ты, Зуби, - вставая с кресла, ответил академик, - проходите. Что-то случилось?
- Нет, - спокойно начал Готфрид, - просто мы хотели попросить у тебя отпуск…
- Дней на десять, - продолжила за мужа Зуби, - я обещала показать Готфриду Париж. Он последний раз был там так давно… в конце концов, сейчас ведь летние каникулы. Уроков нет, дети отдыхают… всего десять дней. В Париже сейчас так красиво, мы с Готфридом сходили бы…
- Хорошо-хорошо, - поднимая руки в знак капитуляции, засмеялся Сарданапал, – отдыхайте, конечно, можно даже не десять дней, недели две-три…
- Ой, спасибо, Сарданапал! - воскликнула Зубодериха.
- Да что ты, Зуби, это заслуженный отдых, - отмахнулся мужчина.
- Спасибо, Сарданапал, - слегка поклонившись, сказал Бульонский.
Что поделаешь, привычка берёт своё. Уже тридцать лет прошло с тех пор как его разбудили, а он нет-нет да поклонится Сарданапалу или изречёт что-нибудь средневековое. Впрочем, его супруге это только нравилось…
- Вы когда собираетесь?
- Завтра,- переглянувшись, ответили супруги.
-Счастливо отдохнуть, - улыбнулся академик.
Готфрид с Зубодерихой улыбнулись в ответ и вышли из кабинета. Остановившись на пороге, Зуби повернулась к Сарданапалу.
- Ты бы тоже съездил отдохнуть, Сарданапал. Меди так давно нигде не была…
И, подмигнув, закрыла за собой дверь.
Мужчина остался стоять на месте.
- А ведь и правда, когда мы последний раз уезжали за пределы магического мира? –  усмехнулся он. – Надо бы взять отпуск… вот только куда поехать?
Промучившись этим вопросом с четверть часа, Сарданапал достал большую карту мира и, прикрепив её заклинанием к стене, отошёл в другой конец комнаты.
- Ну что ж, - улыбнулся мужчина и, закрыв глаза, бросил маленький дротик в карту.
-Венеция! Замечательно, - продолжая улыбаться, воскликнул академик, - полвосьмого, - оглянувшись на часы, заметил он, - можно теперь и к Меди сходить…
Доцент Горгонова стояла у себя в комнате перед зеркалом и критически вглядывалась в своё отражение.
«Даже придраться не к чему…  мне никто больше тридцати пяти не даст, а всё равно! Это ж надо было заявиться к нему в одном халате? У него на лице было написано, как он возмущён, что я опоздала, да ещё и в таком виде пришла. И слова не сказал… просидел всю ночь глядя на бумаги… стыдиться надо, доцент Горгонова! На что ты надеялась? Если он за столько лет и пальцем к тебе не притронулся. Даже если бы я к нему голой пришла, он всё равно бы держался так же непринуждённо. Да, соблазнение - это не мой конёк…»
Грустно усмехнувшись, Медузия отошла от зеркала.
Скинув плащ, женщина потянулась к шпилькам в волосах, когда в дверь постучали. Нахмурившись, Медузия разрешила войти. Увидев Сарданапала, Меди тут же перестала хмуриться и  улыбнулась.
- Здравствуйте, академик, что-то случилось?
- Почему сразу случилось? - удивился Сарданапал, ловя себя на мысли, что действительно, если кто-то из преподавателей заходит друг к другу, то обязательно должно что-то случиться, - я пришёл к тебе с предложением…
- Каким предложением?.. – медленно опуская руки с волос, спросила Медузия.
- Деловым, - усмехнулся мужчина, снова ловя себя на мысли, что все его деловые предложения для Медузии ей категорически не нравились, – тут ко мне  Зуби с Готфридом заходили, собрались в Париж на пару недель…
- Зуби с Готфридом? В Париж? – улыбнулась Меди, - вы их отпустили, надеюсь?
- Конечно, - кивнул мужчина, - и знаешь, мне в голову пришла замечательная мысль…
- А когда к вам приходили незамечательные? – съязвила Медузия.
«Ночью, с месяц назад…» - подумал про себя академик.
- Недавно, и поверь, они были совсем незамечательные, - спокойно ответил он. 
Впрочем, получилось это не очень спокойно, в голосе появился какой-то странный оттенок. Меди почувствовала, что начала краснеть. Одёрнув себя, она, усмехнувшись, посмотрела на Сарданапала.
- И что за мысль?
-Почему бы нам с тобой тоже не съездить в отпуск на пару недель?
Судя по тому, как изменилось лицо Медузии, она ожидала услышать что угодно, но только не это.
- Ка..кхм…какой отпуск, Сарданапал? – через силу усмехнулась женщина, - а как же школа?
- Да что с ней сделается за две недели-то? – отмахнулся  мужчина.
Какая непривычная для него легкомысленность…
- А на кого мы оставим школу? На Поклёпа, что ли? – пытаясь подавить в себе нарастающее чувство счастья, спросила Медузия
- И на него тоже, - кивнул Сарданапал, - на него и на Ягге. Вдвоём они замечательно справятся…
- У Ягге и так полно хлопот с магпунктом и внуком , а тут ещё школа…- продолжала женщина.
- Меди, - улыбаясь, начал Сарданапал, - ты не хочешь из школы уезжать или просто не хочешь в отпуск со мной?
От такой прямоты Медузия аж села. Совершенно сбитая столку таким поворотом событий, она молча смотрела на стоящего перед ней академика.
«Сколько себя помню, он со мной так никогда не разговаривал» - мелькнула у неё в голове.
Полминуты они сидели в полной тишине. Этих полминуты Медузии хватило, чтоб прийти в себя.
- Да что ты, Сарданапал, конечно, я поеду в отпуск. Столько лет нигде не была… - вставая, ответила женщина. - А куда ты собираешься?
- В Венецию. Я даже не помню, когда был там последний раз, - скрывая облегчение, ответил академик.
- Отлично, - улыбнулась Меди, - а я там никогда не была.  Кстати, а когда мы планируем отъезд?
- Завтра.
- Так скоро?
- А чего нам ждать? В конце концов, мы заслужили этот отдых, - пожал плечами мужчина.
- Хорошо, - не задумываясь, кивнула Медузия.
- Вот и отлично, - довольно улыбнулся Сарданапал, - тогда встретимся утром?
- Да, спокойной ночи, - улыбнулась в ответ женщина.
- Спокойной ночи, - кивнул академик и вышел из комнаты.
Медузия выждала для верности пять минут и, наконец, дала волю эмоциям. Нет, конечно, она не прыгала по комнате от счастья, но, если бы сейчас её кто-то увидел, то просто не поверил бы своим глазам.
Тяжело дыша, женщина опустилась на кровать. Её глаза просто горели от возбуждения.
«Отпуск… две недели… в Венеции… с Сарданапалом…»
Она откинулась на покрывало и закрыла лицо руками.
«Не может быть. Хотя что тут такого? Мы ведь старые друзья, да и мы действительно не отдыхали уже… давно…»
В общем, при помощи сильного женского убеждения, Медузия остановилась на мысли, что они замечательно проведут эти две недели и «ничего больше»…  и со спокойной совестью отправилась собирать вещи. И хотя предательское ощущение, что всё это неспроста, не покидало её, она упорно не позволяла себе замечать это. К тому же сборка вещей – дело, требующее огромного внимания…
Сарданапал со всей возможной скоростью бросился в свой кабинет.
«Согласилась… согласилась… согласилась…я еду в отпуск. На две недели. С Меди. Просто издевательство над собой, ей-богу! Как я смогу прожить с ней две недели в одном гостиничном номере (а мысли о раздельных номерах ни у одного даже не возникло) и вести себя как ни в чём не бывало? Если уж я сегодня… похоже, она даже испугалась…  и ведь прямота такого рода вовсе мне не свойственна, - улыбаясь, академик опустился в своё кресло. - Вот что делает с человеком любовь и время… меняюсь прямо на глазах».
- Так, ладно! – поднимаясь, сказал Сарданапал и, взяв корзинку с сырым мясом, подошёл к клетке с черномагическими книгами.
- Ну что, хорошие мои, - кидая кусок, улыбнулся мужчина, - похоже, ваш хозяин на пороге кардинальных перемен…  Одна из книг подкралась к решёткам и попыталась оттяпать Сарданапалу палец.
- Нет, не в этой области кардинальных, - отдёрнув палец, усмехнулся академик. – Вот отдам вас всех Тарараху, он очень читать любит,- пригрозил Сарданапал, бросая последний кусок мяса.
Угроза была полностью проигнорирована.

***

Сарданапал проснулся рано. Спалось просто замечательно. Дособирав то, что не сложил вечером, академик отправился к Медузии.
Доцент Горгонова тоже проснулась рано. И спалось ей тоже замечательно . Взглянув на старинные часы, которые показывали половину седьмого, Меди спокойно поднялась с кровати и направилась в ванную.
Вещи были уже все сложены ещё вечером, так что стук в дверь застал Медузию уже почти готовой… по крайней мере, одетой.
Дождавшись разрешения, Сарданапал вошёл в комнату.
- Доброе утро, как спалось? – поздоровался мужчина.
- Доброе, - улыбнулась Меди, закалывая последнюю шпильку в волосах, - замечательно, а тебе?
- Аналогично, - ответил улыбкой Сарданапал, - ты готова?
- Да, - кивнула Медузия.
***
Утро было просто замечательное. На небе ни облачка, солнце светило ярко, но лучи его ещё не были жаркими. Лёгкий ветерок теребил заспанные деревья, шелестел травой. Как маленький щенок играет со своим хвостом, так и этот ветерок по кругу гонялся за собой, перемещаясь с места на место.
Лягушки приветствовали друг друга дружным кваканьем, и то и дело с болота долетали их переклички и бульканье водяных. Ко всем этим звукам присоединялось ещё и пение птиц, так что утро выдалось действительно отличным…
- Сарданапал, а как мы попадём в Венецию? Не полетим же… - щурясь от яркого света, спросила Медузия.
- Нет, конечно, - кивнул академик, - телепортируемся. Это же отпуск, полный комфорт.
- Да, только ты же знаешь, что я не умею телепортироваться в лопухоидный мир, а телепортируясь по одному, где вероятность того, что мы окажемся в одном месте в Венеции?
- Нет вероятности, - снова кивнул академик, - будем телепортироваться вместе…
Медузия повернулась к мужчине.
- Но я никогда раньше не телепортировалась с кем-то, знаю, как, но…
- Тут же всё основано на доверии. Если ты доверяешь мне, всё пройдёт нормально, если нет… с доверием проблемы? – лукаво улыбнулся Сарданапал.
- Нет, - качнула головой Меди.
- Вот и отлично, тогда давай.
Взяв Меди за талию, Сарданапал притянул её к себе. Действие было провокационное, но Меди, в силу своих же убеждений, ничего в нём не отметила. Что, по сути, такого в том, что вы стоите посреди дороги в обнимку с мужчиной? Да и Сарданапал вёл себя как ни в чём ни бывало… хотя определённое напряжение повисло в воздухе. 
Перстень академика выкинул три искры, следом перстень Медузии. Их закружило, и через мгновение оба преподавателя исчезли.

- Вот о чём мы с тобой не подумали, Сарданапал, - еле сдерживая смех, сказала Медузия, - внешний вид.
Что уж тут спорить? Мужчина с бородой, в несколько раз обмотанной вокруг пояса, и женщина в оранжевой «спецовке» на главной площади выглядели, правда, странно. И пусть народ особо и не обращал внимания, они сами чувствовали себя смешно.
- Ты права, Меди, - не обращая внимания на оглядывающихся туристов, улыбнулся Сарданапал,- пожалуй стоит слиться с толпой…
- Интересно будет на это посмотреть, - усмехнулась женщина,- ладно я, а ты со своими усами и бородой что будешь делать?
Сарданапал наложил простенькое заклинание для отвода глаз и через пару минут они с Медузией были похожи на обычную супружескую пару туристов.
На Меди было светло-зелёное летнее платье чуть ниже колена, в тон ему туфли и широкая бежевая шляпа. Свидетельством того, что Меди выглядела сногсшибательно, послужила группа азиатских мужчин, проходивших мимо, которые чуть не свернули себе шеи…
И если Меди фактически не изменилась, то Сарданапала было просто не узнать! Вместо длинной бороды и усов у него была коротенькая бородка и маленькие усики, почти как у Пуаро… ну разве что не подкручены. Светлая футболка и брюки довершали его образ простого русского мужчины. У Меди, конечно, был шок.
- Сар… Сарданапал, - запинаясь проговорила она, - а что с твоей бородой?..
- А, - отмахнулся мужчина, - если захочу, она ж опять вернётся, но мне, признаться, так даже больше нравится. Слегка непривычно только… Меди, перестань на меня так смотреть, - усмехнулся вдруг Сарданапал, - как  будто первый раз видишь!
Меди кивнула, продолжая смотреть на Сарданапала. Она всегда помнила его с длиннющей бородой, непослушными усами, в мантии… он ей таким нравился, а что уж тут…
- Меди… теперь мы уж точно выглядим странно, - продолжал улыбаться Сарданапал.
- Да, извини,- усмехнулась в ответ Медузия, - странно так…
- Нравится?
- Да! То есть… - Медузия в конец смутилась, - Сарданапал, - она укоризненно покачала головой, - ну не стыдно тебе? Я чувствую себя девчонкой маленькой, которую застукали за чем-то нехорошим!
- Я вовсе не этого хотел, - в его тоне опять появился какой-то странный оттенок, как вчера вечером.
- Да? Ну ладно, - улыбнулась Медузия,- пойдём искать отель?
Отель нашёлся на удивление быстро. Номер только один остался. Но так как Медузия и Сарданапал путешествовали как супружеская пара (о чём они упомянули при заполнение анкеты),  то их это вполне устроило. Лучезарно улыбаясь, портье провёл их в номер и, получив чаевые,  удалился с ещё более широкой улыбкой.
- А откуда у тебя деньги? – провожая взглядом парня, спросила Меди.
- Какие деньги? – удивился Сарданапал, - магия…
- Но мы же путешествуем как обычные лопухоиды…
- Знаешь, Меди, - разведя руками, улыбнулся мужчина, - я в этом мире не был уже Бог знает сколько лет! Я даже не понял, что этому мальчику вообще было надо. Одно простенькое заклинание, и…
- Надо бы поменьше пользоваться магией, - покачала головой Меди, - Мы ведь отдыхаем.
- Согласен… Леночка, - усмехнулся Сарданапал.
- Очень смешно, - закатила глаза женщина. – За те несколько минут, что мне дали, чтобы придумать имя, это оказался лучший вариант…
- А я разве против? Елена и Александр Ивановы – обычная русская семья, - спокойно ответил академик.
Медузия промолчала и, наконец, решила оглядеться вокруг.
Большая комната с высокими потолками и окнами во всю стену, светло-бежевые обои с золотым витиеватым рисунком.  Двухъярусная люстра представляла собой два венка из разноцветных стеклянных цветов, вокруг которых зелёными листьями обвивались стебли. На высоких окнах висели тяжёлые бархатные шторы тёмно-бордового цвета, привязанные  жёлтыми кистями по бокам. С правой стороны от двери стояла большая кровать, на которой могло уместиться, пожалуй, больше трёх человек. Сверху спадал балдахин, похожего на шторы цветом. Но когда на него попадали солнечные лучи, он приобретал еле заметный сиреневый отлив…
Осмотрев комнату, женщина повернулась с полным восхищения взглядом.
- Сарданапал, это просто… великолепно, - выдохнула она.
- Полностью согласен, - кивнул академик, - старинный венецианский стиль – один из самых красивых стилей в мире. Теперь мы с тобой в этом убедились…
- Похоже, это будет четырнадцать самых удивительных дней за последние несколько лет, - заметила Горгонова.
-Не сомневаюсь, Меди, - загадочно улыбнувшись, согласился Сарданапал.
Женщина не придала его тону никакого значения. Постаралась, по крайней мере, хотя прекрасно почувствовала весь смысл фразы…

Первые пять дней Медузия и Сарданапал практически не появлялись в гостинице и всё время проводили в музеях, на площадях и театрах. Венеция превзошла все их ожидания. Да и как могло быть иначе, если оба последний раз появлялись в лопухоидном мире энное количество лет назад? Они только диву давались всем новшествам. В музеях, правда, они встретили множество скульптур и картин, с авторами работ которых они были знакомы лично, и с некоторыми скульптурами в том числе… Вечерами они приходили в номер совершенно измотанными, разговаривали без умолку об увиденном, спорили, восхищались, а когда голова касалась подушки, мгновенно засыпали. Словом, времени на личные переживания не было, все силы забирали эмоции…
В начале второй недели их отдыха оказалось, что закончились все достопримечательности. Проходив весь день по оставшимся музеям, Сарданапал и Медузия остановились на набережной, чтобы как обычно передохнуть и поделиться впечатлениями.
- Это просто удивительно, - воскликнула Меди, - всего один маленький мостик разделяет мирных жителей от заключённых! Всего пара метров! Но как отличаются его правый и левый берег. Такое серое, унылое, мрачное против многоцветного, яркого, солнечного, светлого… удивительно!
- Поистине очень интересный подход. Такая игра на контрасте! – согласился академик, - люди смотрят друг на друга в окна. Кто-то видит свои страхи, кто-то желания… лопухоиды жестоки, ты не находишь?
- Действительно, проснувшись, видеть измученное, ожесточённое лицо заключённого… или, глядя через решётки, видеть, как гуляют люди, улыбаются, смеются… жестоко, -  покачала головой Медузия.
- Худшего наказания и не придумаешь. Видеть, как то, что тебе нужного больше всего, находится рядом, в нескольких метрах, но не иметь возможности прикоснуться, - глядя на собеседницу, заметил Сарданапал.
Доцент Горгонова сглотнула, уловив бесспорный подтекст фразы…
«Сколько так будет продолжаться? Он заставляет меня краснеть уже не первый раз… всю эту неделю какие-то недомолвки. Надолго меня ещё хватит? Хотя… может, я снова преувеличиваю? Семь дней прошли спокойно, но я не могу ручаться за себя и дальше. Ложиться с ним в одной постели каждую ночь – это… жестоко. И почему мы не воспользовались магией, чтобы сделать две кровати? Ах да… мы же обычная лопухоидная семья! Моя, между прочим, фраза…»
Резкий порыв июльского ветра сорвал широкую шляпу с головы женщины, и только что не унёс в воду. Шляпа медленно опустилась между академиком и Медузией.
Горгонова, не задумываясь, наклонилась за упавшим убором. Сарданапал тоже. Когда из руки соприкоснулись, Меди подняла голову. И поняла, что их лица находятся всего в нескольких сантиметрах друг от друга.
Их глаза встретились, Сарданапал чётко прочёл в её те же мысли, что были и у него в голове. Понимая, что ни смысла, ни желания сдерживаться больше нет, он подался вперёд и почти коснулся губами её губ, когда…
- Простите, вы нас не сфотографируете?
Меди резко вскинула голову и увидела перед собой молодую парочку неизвестной  национальности со старинным чёрно-белым фотоаппаратом.
Сарданапал медленно поднялся, проклиная про себя этих двух всеми позволенными словами,  и подал руку Медузии.
- Сфотографируем, - каменным голосом ответил мужчина.
- Спасибо большое, - на ломанном итальянском поблагодарил парень.
Через десять минут съёмок Медузия и Сарданапал медленно шли по направлению к гостинице. Оба молчали. Да и что можно было сказать после того, как их прервали, когда они… Мысли и чувства у обоих были похожие. С той только разницей, что Медузия заставляла себя не думать об этом, хотя знала, что теперь это бесполезно, что они друг друга теперь прекрасно понимали… до конца. А Сарданапал держал себя в руках, не позволяя грубо выражаться о «нынешней молодежи, которую не учили не влезать, когда взрослые заняты»…
В полной тишине они к вечеру пришли в номер.
***
Сарданапал зашёл в комнату и тут же остановился. Медузия сидела перед туалетным столиком и распускала собранные сзади волосы. На ней был длинный тёмно- зелёный шёлковый халат. Сарданапал сглотнул, мысленно молясь о терпении. Он, конечно, знал, что раз они будут жить в одном номере, то ему надо готовиться ко всему. Но уж больно сильное впечатление оказала сегодняшняя сцена. Они ведь прожили неделю, и он  уже стал сомневаться в своих способностях…
Заметив отражение Сарданапала в зеркале, Меди развернулась к нему и встретилась с ним глазами. Она почувствовала, как начинает краснеть… Сарданапал буквально раздевал её взглядом. Меди поймала себя на мысли, что даже если бы она хотела, то не смогла бы отвести глаза. Обстановка в комнате резко переменилась. Повисло почти ощутимое напряжение.
- Что будем завтра делать? – совершенно бесчувственным голосом спросила женщина.
- Не знаю… - таким же тоном ответил Сарданапал, - прогуляемся по городу… но и сегодня пока не закончилось…
Меди побледнела.
«Один Бог знает, что с ним твориться, но Сарданапал очень изменился. Не могу сказать, что мне не нравится….» - подумала она, а вслух сказала:
- Мы с тобой весь день проходили… может, ляжем спать?
И тут же прикусила язык. Взгляд Сарданапала изменился мгновенно…
- Ты меня убиваешь, Меди, - немного охрипшим голосом заметил мужчина, - в данной ситуации это единственный выход…
- Я… ты… мы… - запинаясь, начала Медузия, - ты меня неправильно понял…
- Правда? – подходя к ней, усмехнулся Сарданапал,  - А как я должен тебя понять?
Меди открыла было рот, но, передумав,  тут же закрыла. Она молча смотрела на Сарданапала, пытаясь сообразить, куда бы ей деться, пока он…
- Ну и что же мы молчим? – останавливаясь напротив неё, спросил мужчина, - сказать нечего?
- Нечего,- кивнула Медузия.
- Правильно, - улыбнулся Сарданапал, -  В нашей ситуации словами много не добьёшься…
Подтекст был слишком очевиден, а Меди уже не ручалась за своё самообладание. Лучшим выходом было сменить тему, сделать вид, что ничего не происходит. Она пока слабо себе представляла, как она будет это делать, если учесть, что Сарданапал стоял всего в шаге от неё, с вполне определёнными намерениями. А, зная, что если он что-то решил, то переубеждать его себе дороже, Меди понимала, что шансов свести всё на нет, совсем мало…
- Я вообще предпочитаю словам поступки, - поднимаясь, начала она,  - Сколько себя помню, мне много всего говорили, а делать не делали…
- Это свойственно человеку, - согласился Сарданапал, - поэтому я тоже предпочитаю поступки.
- Вот и отлично, - улыбнулась Медузия и, развернувшись, направилась в ванную. Дверь захлопнулась прямо перед носом.
- Далеко собралась?  - услышала Меди саркастический смешок за спиной.
- Спать…
- Кровать с другой стороны, дорогая…
Меди повернулась и… застыла на месте. Сарданапал стоял с ней почти вплотную
«Ну вот, опять…» - мелькнуло у неё в голове.
Сарданапал смотрел на стоящую перед ним женщину и просто удивлялся тому, как он смог с ней прожить спокойно целую неделю. Меди глядела на него широко раскрытыми глазами и, похоже, была в шоке от того, что с ними происходит. Академик же, напротив, был совершенно спокоен, прибывая в полной уверенности своих действий.
- Сарданапал, - решив предпринять последнюю попытку, начала женщина, - Давай оставим этот разговор. Он не приведёт ни к чему хор… хорошему, -  еле закончила она, чувствуя, что дыхание начинает сбиваться.
- Оно уже привело, - усмехнулся Сарданапал, -  и если ты сейчас скажешь, что не хочешь этого – это окажется самой большой ложью, которую я от тебя слышал…
- Я… это не важно. Давай оставим эту тему, - отходя от него, ответила Медузия.
Сарданапал просто ушам своим не поверил. Человек по натуре терпеливый, он сейчас готов был просто задушить её. И Меди это прекрасно понимала…
Ловя себя на мысли, что ещё немного, и он действительно выйдет из себя, мужчина глубоко вздохнул и решил сменить тактику.
- Давай прогуляемся, а, Меди? – абсолютно спокойным, светским тоном предложил он.
- Что? – удивлённо захлопала глазами Медузия.
- Прогуляемся. Погода ведь замечательная! Венеция такая красивая ночью. Мы ведь ещё не гуляли в это время, да? Так давай наверстаем упущенное, - улыбнувшись, ответил Сарданапал.
- Давайте, - начиная успокаиваться, согласилась женщина, - вы ведь мне обещали показать Сад Казановы. Интересно посмотреть на цветочки этого старого ловеласа…
-Конечно, пойдём, - кивнул Сарданапал, - Раз обещал…
Меди улыбнулась и ушла в ванную собираться.
Академик медленно опустился на кровать и спрятал лицо в ладони.
«Я себя просто тираном чувствую. Завёл волк овечку в лес… и съел. Интересно, она, правда, поверила или прикидывается? Кто ж её поймёт…»
Сарданапал сам был поражён своим поведением. Он не помнил, чтобы когда-то он позволял себе выходить из себя из-за женщины. Они с Медузией прожили практически вместе столько лет, и он не мог вспомнить подобного случая.
«Да, ревность, она, конечно, подстёгивает. Уж больно зачастил к нам Бессмертик… если он ещё раз заявит нам своё кощеевское величество, я, наверное, и не вытерплю… Действительно, что делают с людьми годы ожидания. Я всегда любил Медузию так спокойно, сдержанно. Мне просто нравилось смотреть на неё, чувствовать, что она рядом, а сейчас… Пожалуй, я был слишком погружён в Тибидохс, чтобы обращать внимание на чувства. Неудивительно, что Меди меня боится. Это ведь я сделал её такой… сдержанной, суровой. Я не подпускал её к себе близко, всё потом и потом… вот и дождался. Что ж, по крайней мере, я знаю, что она меня любит до сих пор…» При воспоминании о том, как она смотрела на него пять минут назад, стоя с ним почти вплотную, Сарданапал снова пришёл к мысли о том, что эта женщина слишком долго пробыла рядом с ним в качестве друга. И продолжать в том же духе не хотелось ни ей, ни ему…
- Я готова, - заходя в комнату, сказала Медузия.
Сарданапал отнял руки от лица и взглянул на стоящую перед ним женщину. Меди была как всегда прекрасна. А академик лишний раз убедился, каким он был дураком…
- С тобой всё в порядке, Сарданапал? – нахмурившись, спросила Медузия.
- Конечно,- кивнул мужчина, - пойдём?

***

Ночная Венеция была поистине великолепна. Множество огней освещали каменистые дороги, отбрасывали причудливые тени на воду. Здесь каждый фонарь, каждый столб были произведением искусства. Самые различные формы, цвета… днём это было не так заметно. Но ночью преображается любой город. Венеция же просто поражала! Тихая музыка, доносящаяся с каждой гондолы, шелест лодки, разрезающей водную гладь. Совершенно волшебно! Шумно, конечно, но незабываемо!
Остановившись перед высокими, обвитыми зелёною листвой воротами, Сарданапал, прошептав заклинание, выпустил искру. Ворота бесшумно открылись перед ним.
-Сюда нельзя ночью? – нахмурившись, спросила Медузия.
-Нельзя, - кивнул академик, приглашая её войти.
-А мы пришли. Сарданапал, здесь же наверняка охрана! А если нас поймают?!
-Мы маги, Меди, высококвалифицированные маги, если уж на то пошло! – отмахнулся мужчина, - И вообще, мы не в школе. Не надо так блюсти правила, дорогая…
-Но я… - начала было Горгонова, но заканчивать не стала.
« А смысл? Он ведь прав…»
Как только закрылись ворота, они оказались на широкой аллее, сплошь покрытой зелёными кустарниками. Высокая живая изгородь была намного больше человеческого роста и куполом накрывала сверху. Цветы всех возможных окрасок, сплетаясь, обивались поверх стены, покрывали каменную дорожку. Розовые, лиловые, жёлтые кустарники, словно ободом обрамляли аллею… было неописуемо красиво…
Меди, не скрывая восхищения, осматривалась вокруг. Сарданапал вёл её всё дальше по аллее, представляя её взгляду всё новые и новые цветы. Человек, который с помощью магии мог сотворить что угодно и где угодно терялся при виде такого количества красоты… Меди была просто поражена тем, что всё это сделали обычные люди...
Когда Сарданапал остановился, Меди даже не поняла, где они находятся.
-Где это мы? – повернувшись, спросила она.
-Сад Казановы – это лабиринт, - улыбнувшись, пояснил академик, - мы в самом его центре…
-Это просто удивительное место, - снова оглядываясь, вздохнула женщина, - просто удивительное…
-Я знал, что тебе понравится, - подходя к ней, произнёс Сарданапал.
-Спасибо, что привёл меня сюда. Это самое лучшее место в Венеции… - не поворачиваясь, прошептала женщина.
-Спасибо? – усмехнулся Сарданапал, останавливаясь за её спиной, - по-моему, я заслужил больше, чем просто спасибо…
Меди вздрогнула и обернулась. Мужчина стоял совсем близко к ней. Начиная понимать, что она добровольно пришла в так удачно расставленную ловушку, она решила собрать всё своё оставшееся самообладание…
-Большое спасибо, - улыбнулась она в ответ.
Сарданапал только усмехнулся.
-Помнишь, я говорил, что предпочитаю словам действия? – взяв её  за подбородок, начал он.
-Помню… - медленно опустила голову Меди.
-Сейчас я тоже предпочитаю действие, - поднимая её лицо вверх, закончил мужчина.
-Сарданапал, - женщина умоляюще взглянула не него, - перестань, пожалуйста…
-Назови хоть одну причину, из-за которой я должен это сделать, - практически потребовал мужчина, касаясь губами её шеи.
Меди искренне пыталась придумать причину, но Сарданапал категорически мешал сосредоточиться! Разозлиться у неё не получилось, попытка оттолкнуть вообще не рассматривалась…
-Сарданапал, - хватая ртом воздух, начала Меди, - мы в Саду.
«Гениально! Но деваться некуда….»
Мужчина усмехнулся, и, не успела Меди и слово сказать, как он прижал её к себе. Их закружило, и через мгновение они оказались в своём номере…
-Это всё, чем ты мне можешь возразить? – не отпуская рук, поинтересовался Сарданапал.
Поразмыслив пару секунд и не найдя что ещё сказать, Меди кивнула.
-Да неужели? – облегчённо вздохнул Сарданапал.
И… Медузия не выдержала и улыбнулась.
-Столько лет издевался, Сарданапал… Не стыдно?
Мужчина усмехнулся и, наклонившись, снова поцеловал её в шею.
- Безумно стыдно, безумно, но ты же меня простишь?
- Хм, и как всегда очень самонадеянно!- хмыкнула Меди и сделала от него шаг назад.
Сарданапал удивлённо поднял бровь.
- Самонадеянно? Да ты что! Я-то как раз целиком и полностью надеюсь на тебя.
- Ты целиком и полностью надеешься на то, что я прощу тебе все эти годы мучительно ожидания и страданий! - Последнюю фразу женщина произнесла голосом полным иронии и снова отступила на шаг.
- Ну  я же не просто так предлагаю тебе всё забыть, - улыбнулся Сарданапал, неожиданно переходя на деловой тон.
На этот раз пришла очередь Медузии удивляться.
- Ну-ка, ну-ка, с этого места поподробнее. Ты же знаешь, что я люблю стоящие сделки,- скрестив руки на груди,  Меди остановилась около стоящего рядом кресла.
Сарданапал усмехнулся и, расстегнув пиджак, отбросил его в сторону.
- Уж я-то знаю! Не забыл, как проиграл тебе свой перстень, который может предугадать события на несколько минут вперёд. Развела тогда как мальчишку!
- Не надо только меня в этом обвинять, - рассмеялась женщина. - В конце концов, из нас двоих ты всегда был мягким, терпеливым и сдержанным. Никто ни на чём не настаивал.
- Из нас двоих ты всегда здорово умела провоцировать! Вот взять хотя бы месяц назад… - опускаясь на кровать, напомнил академик.
Меди неопределённо повела печами, делая вид, что не понимает, о чём идёт речь. Но она действительно не понимала.
- Ох, Меди, Меди. Ты что же думаешь, будто  я железный человек? Я позвал тебя помочь с отчётами, а что сделала ты?
Если бы в комнате в этот момент горел свет, Сарданапал смог бы насладиться картиной, как у доцента Горгоновой округляются глаза и краснеет лицо.
- А ты, дорогая моя, - продолжил академик, - пришла ко мне часом позже, да ещё и в одном халатике!
-Я была не в одном халатике!- не подумав, ответила Меди и тут же чуть сама не расхохоталась. Вот ведь… снова вывел из себя!
-О, спасибо, - рассмеялся Сарданапал, - мне от этого гораздо легче стало. Что ж ты сразу-то не сказала, я ж измучался…
-Ну а я-то что? - еле сдерживая смех, спросила Меди. - Опоздала я из-за Поклёпа, он заявился ко мне с какими-то бумажками и совершенно не хотел ничего слушать про то, что я спешу…
- Ты что это с ним бумажки тоже в халате разбирала? - нахмурился Сарданапал.
- За кого ты меня принимаешь?! - обиженно воскликнула Медузия. - Просто когда он ушёл, я решила переодеться, а когда взглянула на часы… словом, бросилась к тебе в том, в чём была.
- И я очень даже этому рад! - усмехнулся академик, махнув рукой, чтобы зажечь стоящий рядом светильник. Комнату осветил небольшой лучик света и Сарданапал, наконец, смог увидеть свою собеседницу.
Медузия стояла, облокотившись на кресло, и преспокойно улыбалась, глядя на академика. Сарданапал медленно встал и подошёл к женщине.
- А ты молодец, здорово мне зубы заговорила…
- Ну надо же! - всплеснула руками Горгонова. - И ведь опять я виновата!
- Не я же, - хмыкнул Сарданапал, ловя её руки. - Ты мне вот что скажи, неужели, когда я звал тебя в отпуск, у тебя не возникало мысли о том, что я тебя не Венецию везу смотреть?- закончил он, целуя ей руку.
- Если бы я позволила этой мысли задержаться в моей голове, мы бы…
- Мы бы не потеряли целую неделю,- закончил за неё Сарданапал.
Медузия усмехнулась и коснулась рукой его щеки.
- Что для нас неделя, Сарданапал? Мы ждали годы…
- И ты хочешь подождать ещё? - хмыкнул академик, наклонившись, чтобы поцеловать её.
- И какой же ты нетерпеливый! - хитро улыбнулась Меди, опуская руки к его рубашке. - А ещё про меня что-то говорил…
Мужчина открыл было рот, чтобы что-то сказать, но вдруг передумал. Меди снова усмехнулась.
- Я вот целую неделю, засыпая с тобой в одной постели, думала: зачем ты всё-таки меня позвал? - начала она, медленно растягивая пуговицу на воротнике. - И каждый раз, когда ты, как убитый, засыпал рядом со мной, я готова была тебя просто придушить… - продолжила она, уже расстегивая пуговицу на груди. - Уж больно ты любишь надо мной издеваться…
- Я?! - Сарданапал резко перехватил её руки, когда рубашка была почти расстегнута. - А как называется то, что ты делаешь со мной сейчас? - губы Меди расплылись в обольстительной улыбке, и, наклонившись, она тихо прошептала ему на ухо:
- А это, милый, называется месть…
Сарданапал усмехнулся и отпустил её руки.
- Что ж, тогда продолжай…
Меди снова улыбнулась и опустила руки к нему на грудь.
- Я опять же не ручаюсь за последствия, - касаясь губами его шеи, предупредила Меди.
- В таком случае, будь осторожнее, - хмыкнул мужчина, одной рукой обнимая её за шею. - Эти последствия целиком и полностью тебе испытывать.
Женщина усмехнулась и медленно стала спускать с него рубашку…
- Я за свои действия отвечаю…
Её руки скользнули по плечам, потом снова вернулись на грудь.
- А если ты продолжишь в том же духе, - прерывисто вздохнув, начал мужчина, - я за свои отвечать перестану.
- Ты же сам назвал меня провокатором,- прошептала Меди.
Её горячее дыхание обожгло ему шею и, не говоря ни слова, Сарданапал подхватил Медузию на руки и твёрдым шагом направился к кровати.
Горгонова только рассмеялась и, обняв его, продолжила дразнить, касаясь губами уголков его губ, потом подбородка, носа…и снова губ.
Сарданапал еле сдержался, чтобы не разжать руки. Он уже двадцать раз успел пожалеть, что за неделю ни разу не воспользовался случаем… когда Медузия в очередной раз провела языком по его шее, мужчина резко остановился около кровати и поставил Меди на ноги.
- Ну что ж ты не донёс-то? - хмыкнула Медузия.
В следующую секунду Сарданапал повернул её к себе и буквально впился в её губы. У неё даже дыхание перехватило. Не прерываясь, Сарданапал провёл руками по её спине, расстёгивая платье, не задумываясь о сохранности молнии.
Меди на мгновение оторопела и прекратила поцелуй.
Сарданапал усмехнулся и спустил платье с плеч. Даже не спустил, просто дотронулся. Платье с лёгким шорохом упало на пол.
- Значит, как самой издеваться - так пожалуйста, а когда я…
- Так я же не издевалась, - тяжело дыша, возразила Медузия.
- А теперь это уже не важно, - хмыкнул мужчина, обнимая её за талию. - Считай это ответной местью.
Медузия улыбнулась и обвила руки вокруг его шеи.
- Ну тогда посмотрим, кто лучше, - прошептала Горгонова и сама поцеловала его.

Через час Меди высвободилась из-под руки Сарданапала и перевернулась на бок.
- Если ты думаешь, что я признаю поражение, чёрта с два!
Сарданапал повернулся к ней лицом.
- Я не думаю, Меди, я уверен, что признаешь, - усмехнулся он. - И вообще, я очень даже рад, что мне удалось тебя растормошить!
- Что тебе удалось?! - воскликнула женщина, резко приподнявшись.
- Растормошить тебя! - рассмеялась Сарданапал. - Сама вспомни. Ты ведь всегда такая строгая, правильная, сдержанная, а пять минут назад…
- Но-но-но, - натягивая покрывало, усмехнулась Горгонова. - Кто бы говорил!
- Да, расскажи я кому, что сама доцент Горгонова…
- Я тебе расскажу!
Меди перевернулась на живот и, уперевшись руками в подушку, нависла над Сарданапалом. Волосы скользнули с плеч и медной волной упали к нему на грудь.
- Да что ж я дурак, что ли, чтоб всем рассказывать. Так себя подставлять не в моих интересах. Пока… - хитро улыбнулся мужчина.
- Пока?- удивилась Меди. - Это что же шантаж?
- Чистой воды, дорогая, - заверил её академик. - Полагаю, за целую неделю у меня наберётся достаточно компромата, чтобы шантажировать тебе лет так сто…
И пока Медузия собиралась что-то съязвить, он притянул её к себе, и все возражения прекратились сами собой.
Да, Сарданапал был прав - за неделю  у него накопилось достаточно компромата…